| Les
grands moments astronomiques et astronautiques en 2003
1er janvier
Les volcans de Io rejettent de grandes quantités de chlorure de
sodium – du sel ! dans l’atmosphère ténue de
cette lune de Jupiter.
http://www.jhu.edu/news_info/news/home02/dec02/volcano.html
1er janvier
Annonce de la découverte d’une quarantième lune en
orbite autour de Jupiter.
http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/s2002j1.html
3 janvier
Des astrophysiciens publient le résultat de leurs recherches sur
l’âge de l'Univers : celui-ci ne pourrait pas avoir moins
de 11,2 milliards d’années.
http://www.phys.cwru.edu/~krauss/figs/Captions.html
4 janvier
Le président de l’agence spatiale indienne (ISRO) déclare
que son pays projette l’envoi d’une mission habitée
sur la Lune avant 2015.
http://timesofindia.indiatimes.com/cms.dll/html/comp/articleshow?artid=33363634
5 janvier
Retour sur Terre de la capsule chinoise inhabitée Shenzhou IV après
six jours et dix-huit heures dans l’espace (108 orbites).
http://www.spacedaily.com/2002/030105161224.ufwzwnj9.html
6 janvier
Mise en évidence, par la caméra à haute résolution
du télescope spatial Hubble, d’un complexe disque de poussières
autour d’une étoile – HD 141569A -– située
à près de 320 années-lumière et âgée
de 5 millions d’années seulement.
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/02/
6 janvier
Découverte d’un HERO – Hyper Extremely Red Object –
à plus de 10 milliards d’années-lumière.
http://spider.ipac.caltech.edu/staff/myung/hero.html
7 janvier
Mise en évidence de plus d’un demi-milliard de vieilles étoiles
qui formeraient un anneau autour de la Voie lactée. Elles proviendraient
d’une galaxie qui aurait été absorbée par la
nôtre dans un lointain passé.
http://SkyandTelescope.com/news/current/article_832_1.asp
7 janvier
Découverte d’une étoile naine brune – 2MASS
0415-0935 – située à 19 années-lumière
seulement de nous et dont la température de surface ne dépasserait
pas 410 °C.
http://SkyandTelescope.com/news/current/article_834_1.asp
8 janvier
Observation d’un immense jet d’ondes radios en provenance
du cœur d’une galaxie spirale – 0313-192. C’est
la première fois qu’une telle émission est découverte
dans une galaxie de ce type.
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/04/text/
9 janvier
Découverte du premier astéroïde troyen de Neptune.
2001AR322 précède Neptune sur son orbite en restant toujours
sensiblement à la même distance de la planète et
du Soleil.
http://www.spacedaily.com/news/kuiper-03a.html
9 janvier
Gros plan superbement détaillé autour du quasar 3C273 par
le télescope spatial Hubble ; elle révèle des structures
complexes autour de cet astre distant de 1,9 milliard d'années-lumière.
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/03/
9 janvier
Nouveau record de décalage spectral, et donc de distance, pour
un quasar : z = 6,40.
http://www.sdss.org/news/releases/20030109.quasar.html
10 janvier
En combinant 450 images totalisant plus de 50 heures de pose, des astrophysiciens
européens ont révélé plus de 100 000 galaxies
lointaines dans une région du ciel austral d’un diamètre
apparent comparable à celui de la Pleine Lune.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/phot-02-03.html
13 janvier
Des astrophysiciens européens annoncent la découverte d’une
étoile naine brune – Epsilon Indi B – à moins
de 12 années-lumière du Soleil.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-01-03.html
13 janvier
Trois nouvelles lunes sont découvertes autour de Neptune, ce qui
porte le total des satellites naturels de cette planète géante
à onze.
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0303_image.html
13 janvier
Lancement réussi du satellite scientifique américain CHIPS
– Cosmic Hot Interstellar Plasma Spectrometer.
http://chips.ssl.berkeley.edu/
14 janvier
À la suite de la défaillance de la fusée Ariane 5,
le 11 décembre 2002, la mission européenne Rosetta à
destination de la comète Wirtanen est annulée. Une nouvelle
cible doit être annoncée d’ici au mois de mai 2003
(voir le 28 mai).
http://www.spacedaily.com/news/rosetta-03c.html
15 janvier
Des dizaines de cocons de gaz et de poussières ont été
découverts autour d’étoiles jeunes de la nébuleuse
de la Carène ; ce sont des zones propices à la formation
des systèmes planétaires.
http://www.noao.edu/outreach/press/pr03/pr0301.html
16 janvier
Découverte d’étoiles isolées entre les galaxies
de l’amas de la Vierge, à plus de 50 millions d'années-lumière.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-02-03.html
16 janvier
Découverte d’une exoplanète de 0,2 masse jovienne
autour de l’étoile HD 3651 (Poissons).
http://www.obspm.fr/encycl/cat1.html
16 janvier
Décollage de la navette spatiale américaine Columbia.
http://science.ksc.nasa.gov/shuttle/missions/sts-107/mission-sts-107.html
17 janvier
L’Agence spatiale chinoise annonce qu’elle enverra un homme
dans l’espace au mois d’octobre prochain.
http://www.spacedaily.com/news/china-03e.html
17 janvier
En accord avec la théorie selon laquelle des impacts météoritiques
majeurs pourraient engendrer d’importantes manifestations volcaniques,
des chercheurs annoncent avoir découvert une corrélation
entre 10 impacts et 9 épisodes volcaniques intenses dans le passé de
la Terre.
http://www.earthinstitute.columbia.edu/news/2003/story01-17-03.html
18 janvier
Un gigantesque incendie de forêt détruit l’observatoire
du mont Stromlo, en Australie.
http://www.mso.anu.edu.au/fire/
20 janvier
Présentation du prototype de l’observatoire astrophysique
virtuel – AVO – européen.
http://www.euro-vo.org/
22 janvier
Des astrophysiciens brésiliens annoncent l’observation d’une
exoplanète sur le point d’être engloutie par son étoile
– HD 47536.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-03-03.html
22 janvier
Les premières galaxies du même type que la Voie lactée
existaient avant que l'Univers n’atteigne son premier milliard d’années.
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0304.html
22 janvier
La caméra à rayons X (SXI) du satellite américain
GOES-12 entreprend ses observations continues du Soleil.
http://www.sec.noaa.gov/sxi/latest.html
23 janvier
Ultime communication radio entre la Terre et la sonde spatiale américaine
Pioneer 10. Lancée le 2 mars 1972, celle-ci est alors à
plus de 12,2 milliards de kilomètres.
http://spaceprojects.arc.nasa.gov/Space_Projects/pioneer/PNhome.html
23 janvier
D’après des géologues américains, la région
d’Hespera Planium, sur Mars, qui est utilisée pour dater
certaines époques géologiques de cette planète, pourrait
être beaucoup plus âgée ou, au contraire, plus jeune
qu’on ne le pensait.
http://www.buffalo.edu/news/fast-execute.cgi/article-page.html?article=60460009
25 janvier
Lancement réussi du satellite américain SORCE – Solar
Radiation ans Climate Experiment.
http://lasp.colorado.edu/sorce/
27 janvier
La trajectoire du microquasar Scorpius X-1, constitué d’une
étoile « normale » dont la matière est aspirée
par une étoile à neutrons, prouverait que ce corps aurait
été expulsé d’un amas en orbite autour de la
Voie lactée.
http://www.nrao.edu/pr/2003/scox1/
28 janvier
L’agence spatiale européenne et la société
Astrium signent un contrat pour la fourniture de la sonde Vénus
Express ; elle devrait être lancée en novembre 2005.
http://www.astrium-space.com/corp/pressrel/2003.htm
1er février
La navette spatiale américaine Columbia se désintègre
lors de son retour sur Terre ; les sept astronautes présents à
son bord périssent.
http://www.nasa.gov/columbia/home/
3 février
La découverte de six nouvelles météorites martiennes
porte à 28 le nombre de fragments de notre voisine retrouvés
à ce jour sur Terre.
http://meteoriticalsociety.org/simple_template.cfm?code=home_intro
11 février
Signature d’un nouvel accord de coopération et de partenariat
entre l’agence spatiale européenne et la Fédération
de Russie.
http://www.esa.int/export/esaCP/Pr_9_2003_p_FR.html
11 février
À plus ou moins 1 % près, l’âge de l’Univers
serait de 13,7 milliards d’années. Cette donnée se
dégagerait des observations réalisées avec le satellite
WMAP.
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/0206mapresults.html
14 février
Dans la cadre d’un programme sur la détection des explosions
nucléaires, des chercheurs américains annoncent qu’il
y aurait chaque année,en moyenne, cinq chutes de météorites
capables de libérer une énergie de plus d’un kilotonne.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2003-02/danl-lar021203.php
14 février
Découverte du premier astéroïde – 2003 CP20 – tournant
autour du Soleil sur une orbite plus petite que celle de la Terre.
http://SkyandTelescope.com/news/current/article_879_1.asp
15 février
Lancement réussi du satellite Intelsat 907 par la cent seizième
et dernière fusée de type Ariane 4. En quinze années
de carrière, cet engin aura placé 182 satellites en orbite.
http://www.arianespace.com/site/fr/index.html
15 février
Publication de la première carte de la distribution de la glace
d’eau dans le sous-sol martien.
http://www.lanl.gov/worldview/news/releases/archive/03-019.shtml
18 février
La comète C/2002 V1 (NEAT) vire autour du Soleil à 14 millions
de kilomètres seulement de sa surface.
http://soho.nascom.nasa.gov/hotshots/2003_02_12/
19 février
Notre Galaxie et ses voisines, comme celle d’Andromède, seraient
baignées dans un nuage de gaz extrêmement diffus.
http://universe.gsfc.nasa.gov/press/2003/030219a.html
20 février
L’étude de 1 972 sursauts gamma prouveraient que les deux
variétés de ces phénomènes – ceux qui
durent moins de 2 secondes et les autres – seraient engendrées
par des phénomènes physiques différents.
http://universe.gsfc.nasa.gov/press/2003/030220a.html
25 février
Signature d’un accord entre l’Observatoire européen
austral (ESO) et la National Science Foundation (NSF) américaine
pour la construction du radiotélescope ALMA sur le plateau de
Chajnantor, au Chili.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-04-03.html
27 février
La sonde Cassini-Huygens, en route vers Saturne, observe un nuage de gaz
formant un tore autour de la planète à la distance de l’orbite
de la lune Europe.
http://www.jhuapl.edu/newscenter/pressreleases/2003/030227.htm
28 février
Des astrophysiciens annoncent que Barnard 68, un nuage moléculaire
très sombre, vibre comme une étoile, mais sur une échelle
de temps considérablement plus longue ; ses pulsations peuvent
durer plus de 250 000 ans.
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0307.html
5 mars
Inauguration, en Australie, de la première station de communication
avec l’espace lointain de l’Agence spatiale européenne,
à New Norcia (150 km au nord de Perth).
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMACK2A6BD_Expanding_0.html
5 mars
Découverte de 7 nouveaux satellites autour de Jupiter, ce qui porte
le nombre de lunes de cette planète géante à 47.
http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup2003.html
6 mars
Des chercheurs annoncent que la planète Mars serait dotée
d’un noyau liquide essentiellement constitué de fer.
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/32.cfm
11 mars
Encore 4 lunes de plus pour le système de Jupiter, qui en compte
à présent 52.
http://SkyandTelescope.com/news/current/article_896_1.asp
12 mars
Des astrophysiciens détectent l’évaporation de l’exoplanète
HD 209458b, qui décrit une orbite à 7 millions de kilomètres
seulement de son étoile.
http://www.spacetelescope.org/bin/news.pl?string=heic0303
20 mars
Le diamètre réel de deux des trois étoiles du système
stellaire triple d’Alpha Centauri, le plus proche du Soleil –
4 années-lumière environ –, a été mesuré
avec une extrême précision par le VLTI européen.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-05-03.html
24 mars
Un nouveau type de trous noirs aurait été mis en évidence
grâce aux observations de l’observatoire spatial à
rayons X européen XMM-Newton. Des centaines de fois plus massifs
que les trous noirs stellaires « classiques », ils seraient
des milliers de fois moins massifs que ceux qui occupent le centre des
galaxies.
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0309.html
24 mars
Des observations réalisées avec le télescope spatial
X-Chandra confirment le lien entre les explosions de supernovæ et
certains sursauts gamma.
http://chandra.harvard.edu/photo/2003/grb020813/index.html
26 mars
Les 5 millions d’images obtenues lors du projet 2Mass – Two
Micron all-sky survey – sont librement accessibles en ligne.
http://www.ipac.caltech.edu/2mass/
27 mars
L’observation suivie de l’étoile V838 de la Licorne
permet la mise en évidence des différentes enveloppes gazeuses
et poussiéreuses qu’elle a éjectées lors de
violents sursauts de son activité.
http://www.spacetelescope.org/bin/news.pl?string=heic0304
27 mars
Une météorite de 10 tonnes environ se désintègre
dans le ciel de Chicago et quelque 500 fragments sont récupérés
dans une bande de 10 km de long au sud de la ville. Des maisons, des voitures,
des routes sont endommagées, mais on ne déplore aucun blessé.
http://www.spaceweather.com/archive.php
29 mars
Le satellite HETE détecte l’un des plus violents et des plus
proches sursauts gamma jamais observés – GRB 030329. Il est
rapidement associé à la supernova 2003dh, située
approximativement à 2 milliards d'années-lumière
de nous.
http://space.mit.edu/HETE/Bursts/GRB030329/
4 avril
Le nombre d’images de la surface de Mars accessibles librement en
ligne sur le site de la sonde Mars Global Surveyor est à présent
de 123 800.
http://www.msss.com/moc_gallery/
4 avril
Encore 6 lunes de plus pour le système de Jupiter, qui en compte
à ce jour 58.
http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup2003.html
7 avril
Mise en ligne du premier catalogue des sources de rayonnements X détectées
par l’Observatoire spatial européen XMM-Newton. Il contient
33 026 sources, mais devrait rapidement croître jusqu’à
près d’un demi-million de sources.
http://xmmssc-www.star.le.ac.uk/newpages/xcat_public.html
8 avril
Premier essai, plus que prometteur, de la nouvelle caméra MegaCam
– 340 mégapixels – sur le télescope Canada-France-Hawaii
de 3,60 m de diamètre.
http://www.cfht.hawaii.edu/News/MegaPrime/
8 avril
Annonce de la découverte d’une nouvelle lune en orbite autour
de Saturne, ce qui porte à 31 le nombre de satellites naturels
de cette planète.
http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/sat2003.html
9 avril
La NASA donne son autorisation pour la construction de la sonde Pluto-Kuiper
Belt. Elle devrait être lancée vers la plus lointaine planète
du système solaire en janvier 2006.
http://pluto.jhuapl.edu/
9 avril
De grandes quantités de poussières cosmiques engendrées
par des étoiles sont détectées dans le quasar le
plus lointain connu à ce jour – SDSS J1148+5251 ; décalage
spectral de 6,43. Cette découverte apporte la preuve que les premières
générations d’étoiles se sont formées
très tôt dans la jeunesse de l'Univers.
http://universe.gsfc.nasa.gov/press/2003/030409c.html
11 avril
Annonce du choix des sites d’atterrissages des robots martiens américains
Mars Exploration Rover 1 et 2 : le cratère Gusev et Meridiani
Planum.
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html
14 avril
Annonce de la découverte d’une exoplanète autour de
l’étoile HD 73256.
http://obswww.unige.ch/Exoplanets/hd73256.html
14 avril
Encore 2 nouvelles lunes dans le système de Jupiter, qui en compte
à présent 60.
http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup2003.html
22 avril
Une exoplanète est détectée autour de l’étoile
OGLE-TR-3. Elle présente la particularité de passer entre
son étoile et nous toutes les 28,5 heures.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-09-03.html
24 avril
Annonce de la mise en chantier du LSST – Large-aperture Synoptic
Survey Telescope –, un télescope de 8,4 m de diamètre
équipé d’une caméra de 2 milliards de pixels
! Il devrait entrer en fonction en 2011.
http://www.lsst.org/lsst_home.html
24 avril
Des observations du spectre de Titan prouveraient qu’une large portion
de la surface de cet astre serait constituée de roches couvertes
de glace.
http://uanews.opi.arizona.edu/cgi-bin/WebObjects/UANews.woa/wa/MainStoryDetails?ArticleID=7248
28 avril
Lancement réussi de Galex – Galaxy Evolution Explorer. Son
détecteur sensible aux ultraviolets devrait recueillir des observations
sur l’évolution des galaxies pendant 29 mois au moins.
http://www.galex.caltech.edu/
29 avril
Destruction du satellite scientifique BeppoSAX lors de sa rentrée
atmosphérique.
http://bepposax.gsfc.nasa.gov/bepposax/
30 avril
L’observation d’importantes quantités de fer dans des
quasars extrêmement éloignés prouverait que de nombreuses
étoiles avaient déjà atteint le stade de supernovæ
alors que l’Univers n’était âgé que de
200 millions d’années environ.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMS1HR1VED_Expanding_0.html
6 mai
Annonce de la découverte sur la Terre et de l’identification
de huit nouvelles météorites d’origine lunaire et
de quatre d’origine martienne.
http://www.meteoriticalsociety.org/bulletin/mb87.pdf
7 mai
Un tiers des étoiles qui forment un halo autour de la galaxie d’Andromède
n’auraient que 6 à 8 milliards d’années ; elles
seraient donc près de deux fois plus jeunes que celles du halo
de notre galaxie et proviendraient peut-être de micro-galaxies phagocytées
par Andromède.
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/15/
8 mai
Une collision majeure entre deux corps rocheux de la ceinture d’astéroïdes
située entre Mars et Jupiter pourrait être à l’origine
de l’augmentation d’un facteur 100 du nombre de météorites
tombées sur Terre il y a près de 480 millions d’années.
http://www.rice.edu/projects/reno/Newsrel/2003/20030508_meteorite.shtml
9 mai
Lancement réussi de la sonde interplanétaire japonaise Muses-C,
rebaptisée officiellement Hayabusa – le Faucon – après
son envol. Elle devrait survoler l’astéroïde 1998SF36
en 2005 et revenir sur Terre, avec des échantillons, au cours de
l’été 2007.
http://www.isas.ac.jp/e/enterp/missions/muses-c/index.shtml
15 mai
L’observation régulière de Neptune par le télescope
spatial Hubble depuis six années a permis de détecter une
augmentation régulière de la luminosité de l’hémisphère
Sud de cette planète. Ce phénomène pourrait la manifestation
d’une certaine saisonnalité.
http://www.ssec.wisc.edu/media/Neptune2003.htm
16 mai
La NASA subventionne, à hauteur de 20 millions de dollars pour
les trois années à venir, vingt-deux projets proposés
par quinze entreprises pour mettre au point de nouvelles techniques de
propulsion spatiale.
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2003/may/HQ_news_c03Q.html
20 mai
Distante de 7,8 années-lumière, une étoile naine
rouge très peu lumineuse, récemment découverte dans
le Bélier, serait la troisième sur la liste des étoiles
les plus proches de nous, après le système triple d’Alpha
Centauri et l’étoile de Barnard.
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/0520newstar.html
22 mai
Complex H est une micro galaxie de six millions de masses solaires en
orbite autour de notre Galaxie. Elle est située à 108 000
années-lumière du centre de la Voie lactée et tombe
vers elle, c’est du moins ce que concluent des chercheurs qui l’ont
scrutée avec le radiotélescope de Green Bank.
http://www.nrao.edu/pr/2003/complexh/
23 mai
Confirmation de la découverte d’une exoplanète autour
de l’étoile HD 192263.
http://www.obspm.fr/encycl/HD192263.html
26 mai
Un accord est enfin en vue entre les pays qui participent à l’Agence
spatiale européenne pour le développement de Galileo, un
vaste programme de navigation par satellites comparable au GPS américain.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMBOBS1VED_index_0.html
28 mai
L’ESA annonce que la nouvelle cible de la sonde Rosetta sera la
comète Churyumov-Gerasimenko. Le lancement est programmé
en février 2004 et l’arrivée en novembre 2014.
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=32381
2 juin
Lancement réussi pour la sonde européenne Mars Express ;
elle devrait se placer en orbite martienne en décembre prochain.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMIKNS1VED_index_0.html
3 juin
Encore une lune de plus pour le système jovien, qui en compte à
présent 61.
http://www.publicaffairs.ubc.ca/media/releases/2003/mr-03-55.html
4 juin
Des observations récentes montrent que le vent qui balaie les régions
équatoriales de l’atmosphère de Saturne, mesuré
à près de 1 700 km/h lors du survol des sondes Voyager au
début des années 1980, est tombé à moins de
1 000 km/h au cours de la période 1996-2002.
http://www.wellesley.edu/PublicAffairs/Releases/2003/060403.html
8 juin
Une jeune fille de 9 ans, Sofi Collis, remporte le concours organisé
par la NASA pour baptiser les deux robots des missions Mars Exploration
Rover : celui qui se posera dans le cratère Gusev s’appelle
désormais Spirit, et celui qui touchera le sol dans Meridiani Planum
porte le nom d’Opportunity.
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/81.cfm
10 juin
Mille étoiles variables du type de Mira Ceti sont découvertes
dans la galaxie Centaurus-A avec le télescope européen
VLT Antu.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-13-03.html
10 juin
Lancement réussi de la sonde martienne américaine Spirit.
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/84.cfm
11 juin
L’étoile principale de la constellation du fleuve Éridan
– Achernar – serait extrêmement aplatie ; des observations
réalisées avec le VLTI révèlent que son diamètre
équatorial serait 50 % plus important que son diamètre
polaire.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-14-03.html
11 juin
Des observations faites avec le télescope spatial américain
X-Chandra confirmeraient que 80 % de la masse de l’amas de galaxies
Abell 2029 seraient invisibles.
http://chandra.harvard.edu/photo/2003/abell2029/index.html
11 juin
La disparition de près de 40 % des espèces vivantes il y
a près de 380 millions d’années serait due à
un impact météoritique majeur, affirment des chercheurs.
http://appl003.lsu.edu/unv002.nsf/0/fe4ed1a5901f7ba086256d42006edcaf?OpenDocument
17 juin
En étudiant les images de la surface du Soleil obtenues avec le
télescope solaire de l’Académie royale des Sciences
de Suède, des astrophysiciens mettent en évidence des reliefs
pouvant atteindre 450 km d’altitude.
http://www.lmsal.com/Press/SPD2003.html
17 juin
Signature du contrat entre l’ESA et la compagnie russe Starsem en
vue du lancement, en novembre 2005, de la sonde européenne Vénus
Express.
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=33343
19 juin
Nozomi, la sonde martienne japonaise, effectue une manœuvre gravitationnelle
autour de la Terre pour amorcer la dernière étape de son
long voyage vers la planète rouge (voir 9 décembre 2003).
http://SkyandTelescope.com/news/current/article_983_1.asp
26 juin
Annonce de la première découverte d’une exoplanète
par une équipe de chercheurs japonais ; la masse de cet astre serait
6,3 fois supérieure à celle de Jupiter et elle tournerait
autour de l’étoile HD 104 985, dans la Girafe.
http://www.obspm.fr/encycl/HD104985.html
27 juin
Une enquête réalisée auprès de ses membres
par l’American Astronomical Society révèle que 60
% des jeunes astronomes sont des femmes.
http://www.aas.org/%7Ecswa/WIA2003.html
27 juin
Interruption des communications avec SOHO. Provoquée par la panne
du moteur qui sert à pointer l’antenne à haut débit
vers la Terre, cette période de silence radio devrait se reproduire
régulièrement, 18 jours environ tous les trois mois.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMWPBWO4HD_index_0.html
30 juin
Annonce de la découverte de 7 exoplanètes par l’équipe
de l’astronome suisse Michel Mayor.
http://obswww.unige.ch/~udry/planet/planet.html
1er juillet
Une exoplanète supplémentaire est mise en évidence
autour de l’étoile HD 70 642, dans la Poupe.
http://www.pparc.ac.uk/Nw/Artcl/images_to_accompany_press_releas.asp
2 juillet
Après de nombreux tests, les responsables de la mission SOHO annoncent
que les périodes de silence radio ne concerneront pas tous les
instruments de la sonde.
http://sohowww.nascom.nasa.gov/
7 juillet
Le prix Edgar Wilson, qui récompense les astronomes amateurs découvreurs
de comètes, est attribué cette année à Sebastian
Hoenig (Allemagne), Tetuo Kudo et Shigehisa Fujikawa (Japon), Charles
W. Juels (États-Unis) et Paulo Holvorcem (Brésil).
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0316.html
7 juillet
Des tests démontrent que le bloc de mousse de moins d’un
kilogramme, provenant de l’isolation du réservoir externe,
qui a percuté l’aile gauche de la navette Columbia à
plus de 800 km/h lors de son décollage, pourrait avoir perforé
ou endommagé les tuiles de protection qui recouvraient le bord
d’attaque, entraînant la désintégration du
vaisseau lors de son retour sur Terre.
http://spaceflightnow.com/shuttle/sts107/030707impacttest/
8 juillet
Lancement réussi de la sonde martienne américaine Opportunity.
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/newsroom/pressreleases/20030707a.html
9 juillet
Des chercheurs américains prétendent que l’atmosphère
de Pluton aurait augmenté de volume au cours de ces dernières
années.
http://web.mit.edu/newsoffice/nr/2003/pluto.html
10 juillet
Le télescope spatial Hubble permet de mesurer précisément
la masse d’une exoplanète en orbite autour d’un pulsar
: PSR B1620-26 b ne dépasserait pas 2,5 masses joviennes.
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/19/text/
11 juillet
L’ESA signe les contrats pour la construction des premiers satellites
du système de positionnement spatial européen Galileo.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMXYEXO4HD_Benefits_0.html
15 juillet
Publication de la première carte de répartition des sources
de neutrinos réalisée par Amanda, l’instrument installé
à 1,5 km de profondeur dans les glaces de l’Antarctique.
http://www.news.wisc.edu/newsphotos/amanda.html
16 juillet
L’étude de 120 000 galaxies permet à des astrophysiciens
de prouver qu’il existe un lien étroit entre la croissance
des trous noirs hypermassifs que l’on trouve en leur sein et le
rythme de création de nouvelles générations d’étoiles.
http://www.sdss.org/news/releases/20030715.blackhole.html
16 juillet
Découverte du mirage gravitationnel – RXS J1131-1231 –
le moins éloigné à ce jour, à 6,3 milliards
d'années-lumière.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-19-03.html
21 juillet
Une comparaison entre 754 étoiles proches, possédant ou
non des exoplanètes, indiquerait que ce sont les étoiles
les plus riches en fer et en éléments plus lourds que l’hélium
qui auraient le plus de chance d’être accompagnées
de planètes.
http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2003/07/21_stars.shtml
24 juillet
Publication d’une nouvelle carte de distribution de l’abondance
en hydrogène et donc, très probablement, de glace d’eau
sur Mars.
http://www.lanl.gov/worldview/news/releases/archive/03-101.shtml
25 juillet
Pour la première fois, un astronome amateur, équipé
d’un modeste télescope de 25 cm, découvre avant les
professionnels la contrepartie optique d’un sursaut gamma.
http://www.gsfc.nasa.gov/news-release/releases/2003/03-78.htm
4 août
La NASA sélectionne le projet de mission martienne Phoenix. Celui-ci
prévoit l’atterrissage d’un mini laboratoire de recherche
de molécules organiques complexes dans les régions riches
en eau proches du pôle Nord de la planète en mai 2008.
http://phoenix.lpl.arizona.edu/
5 août
Les étoiles à l’origine des supernovæ de type
« Ia » seraient des astres de trois à sept fois plus
massifs que le Soleil.
http://www.noao.edu/outreach/press/pr03/pr0307.html
6 août
Les premières images détaillées de l’astéroïde
Junon montrent qu’il a subi un impact majeur qui l’a profondément
marqué.
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0318.html
6 août
L’Union astronomique internationale honore les sept astronautes
disparus lors de la destruction de la navette Columbia en donnant leur
nom à sept astéroïdes situés entre Mars et
Jupiter.
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm
20 août
Il est désormais possible à chacun d'entre nous de proposer
des cibles sur Mars qui, si elles répondent à certains critères,
pourront être photographiées par la caméra à
haute résolution de la sonde Mars Global Surveyor.
http://www.msss.com/plan/introduction
22 août
Vingt-et-une personnes périssent lors de l’explosion d’une
fusée sur le site de lancement brésilien d’Alcantara.
http://www.spacedaily.com/news/rocketscience-03zu.html
25 août
Lancement réussi du dernier des quatre grands projets d'observatoires
spatiaux de la NASA, SIRTF - Space Infrared Telescope Facility.
http://sirtf.caltech.edu/
1er septembre
Des astrophysiciens obtiennent une image de la comète de Halley
alors que celle-ci se situe à plus de 4,2 milliards de kilomètres
du Soleil.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/phot-27-03.html
4 septembre
Premières photos à haute résolution de l’astéroïde
511 Davida, qui mesure 320 km dans sa plus grande dimension. Ces images
ont été obtenues avec le télescope de Keck de 10
m de diamètre et un système d’optique adaptative destiné
à s’affranchir de la turbulence atmosphérique.
http://www2.keck.hawaii.edu/news/asteroid.html
4 septembre
Détection des mouvements d’un panache de plasma à
haute température à proximité immédiate du
trou noir hypermassif qui occupe le centre de la Voie lactée, à
26 000 années-lumière de nous.
http://www.astro.ucla.edu/~jlu/gc/
10 septembre
Publication d’un rapport technique par la NASA sur les recherches
à engager pour la détection des astéroïdes susceptibles
de croiser l’orbite de la Terre, voire d’entrer en collision
avec elle.
http://neo.jpl.nasa.gov/neo/report.html
10 septembre
D’après un chercheur du MIT, l’impact d’un objet
capable de provoquer des dégâts comparables à ceux
de la Tunguska en 1908 – 2150 km2 dévastés ! – ne
se produirait en moyenne que tout les 2 000 ou 3 000 ans.
http://www-th.bo.infn.it/tunguska/
10 septembre
Étape importante dans le développement du projet du futur
télescope spatial James Webb : la NASA opte pour la fabrication
d’un miroir en béryllium de 6,5 m de diamètre.
http://www.jwst.nasa.gov/News/mirror_release.html
11 septembre
Les flashs de rayons X détectés depuis quelques années
se produiraient dans des galaxies, situées entre 6 et 11 milliards
d'années-lumière, où se forment de nombreuses étoiles.
http://cfa-www.harvard.edu/~jbloom/Xrfs/
11 septembre
D’après des astrophysiciens du MIT, tous les sursauts gamma
sont accompagnés d’une contrepartie visible, mais celle-ci
est parfois trop brève ou trop faible pour être détectée.
http://space.mit.edu/HETE/
11 septembre
Des chercheurs parviennent à refroidir un gaz de sodium jusqu’à
un nanokelvin, soit un demi-milliardième de degré au-dessus
du zéro absolu.
http://web.mit.edu/newsoffice/nr/2003/cooling.html
11 septembre
L’Inde confirme son ambition d’envoyer une sonde en orbite
lunaire avant 2008 ; la mission s’appellera Chandrayan-I.
http://www.spacedaily.com/2003/030911164033.fm12qa0c.html
11 septembre
Découverte d’une nouvelle lune autour de Neptune, la douzième
!
http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/iaucneptune.html
16 septembre
La suractivité de l’étoile V838 de la Licorne (voir
le 27 mars) pourrait être liée à l’engloutissement
de plusieurs des planètes gazeuses qui tournaient autour d’elle.
http://www.usyd.edu.au/news/newsevents/articles/2003/oct/03_star.shtml
16 septembre
Des astrophysiciens découvrent les restes d’une petite galaxie
– Andromeda VIII – partiellement absorbée par notre
voisine, la galaxie d’Andromède. Comme la Voie lactée,
cette dernière croît donc en cannibalisant ses satellites.
http://www.astro.wesleyan.edu/~kvj/mw.html
17 septembre
L’observation de plusieurs dizaines de supernovæ de type «
Ia » confirmerait l’hypothèse d’une accélération
de l’expansion de l'Univers.
http://www.lbl.gov/Science-Articles/Archive/Phys-HST-supernovae.html
21 septembre
Conformément aux plans de ses créateurs, la sonde Galileo
achève sa mission en plongeant dans l’atmosphère
de Jupiter.
http://www.jpl.nasa.gov/webcast/galileo/
23 septembre
Une météorite de 20 kg traverse le toit et les planchers
d’une habitation à La Nouvelle-Orléans avant de s’enfoncer
dans le sol ; il n’y a aucun blessé dans la maison !
http://www.meteoriteguy.com/Neworleanasfall.htm
25 septembre
Deux nouvelles lunes pour Uranus, qui en comptera donc officiellement
24 lorsqu’elles auront été confirmées par l’UAI.
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/29/
25 septembre
L’impact météoritique du Yucatán pourrait ne
pas être la cause, ou l’unique cause, de la disparition des
dinosaures. C’est du moins l’hypothèse de géologues
et de paléontologues qui affirment que ce choc se serait produit
près de 300 000 ans avant la grande extinction.
http://www.princeton.edu/pr/news/03/q3/0925-keller.htm
27 septembre
Lancement réussi de la sonde lunaire européenne SMART-1.
http://www.esa.int/export/SPECIALS/SMART-1/index.html
27 septembre
Un astéroïde de quelques mètres de diamètre
– 2003 SQ222 – frôle la Terre à moins de 80
000 km.
http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99994228
1er octobre
Création de l’agence spatiale japonaise JAXA, qui réunit
les trois institutions distinctes qu’étaient l’ISAS,
le NAL et la NASDA.
http://www.isas.ac.jp/e/special/index.shtml
2 octobre
La NASA fête le cinquième anniversaire du programme Heritage
en diffusant une image extraordinaire de la galaxie Messier 104 – le
Sombrero.
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/28/
2 octobre
Le radiotélescope d’Arecibo sonde la surface de Titan, principale
lune de Saturne, et met en évidence pour la première fois
des zones extrêmement plates et lisses qui pourraient être
des étendues de glaces ou des lacs d’hydrocarbures.
http://www.news.cornell.edu/releases/Oct03/Titan.Campbell.bpf.html
2 octobre
La mesure du retard du signal radio émis par la sonde Cassini-Huygens
lors de son passage en conjonction avec le Soleil confirme la théorie
de la relativité générale d’Einstein avec une
précision quarante fois supérieure à celle des précédentes
expériences.
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/133.cfm
6 octobre
Un officiel du ministère de la Défense annonce que la Chine
ne se contentera pas d’envoyer prochainement un homme dans l’espace,
mais qu’elle entend expédier également un homme sur
la Lune et développer sa propre station spatiale.
http://www.spacedaily.com/2003/031005105418.jgzbov0p.html
10 octobre
Encore trois lunes pour Uranus, qui en comptera donc officiellement 27
lorsqu’elles auront été confirmées par l’UAI.
http://SkyandTelescope.com/news/article_1078_1.asp
15 octobre
La Chine envoie pour la première fois un homme dans l’espace
; il s’appelle Yang Liwei et revient sur Terre après avoir
effectué 14 orbites autour de la planète. Ce pays devient
ainsi la troisième nation, quanrante deux ans après l’ex-URSS
et les États-Unis, à avoir assuré une mission spatiale
habitée.
http://spaceflightnow.com/shenzhou/status.html
16 octobre
La fondation Gordon & Betty Moore offre 17,5 millions de dollars au
Caltech afin d’étudier la faisabilité d’un télescope
terrestre de 30 mètres de diamètre, le TMT – Thirty-Meter
Telescope.
http://pr.caltech.edu/media/Press_Releases/PR12441.html
18 octobre
Lancement de Pedro Duque, astronaute espagnole de l’ESA, à
bord d’une capsule Soyouz. L’engin s’arrime à la
Station spatiale internationale le 20 octobre pour une mission de huit
jours.
http://www.esa.int/SPECIALS/Cervantes_mission/
24 octobre
Des observations de la sonde Mars Global Surveyor permettent de détecter
de grandes quantités d’olivine à la surface de Mars.
L’olivine étant un minéral très facilement
altéré par l’eau, cette découverte laisse imaginer
un passé plutôt sec pour la surface de la planète
rouge.
http://www.spacedaily.com/news/mars-water-science-03p.html
27 octobre
Publication d’une nouvelle carte en 3 dimensions de la répartition
dans l'Univers de 205 443 galaxies par les astrophysiciens de la SDSS
– Sloan Digital Sky Survey.
http://www.hep.upenn.edu/~max/sdss/release.html
28 octobre
La troisième plus grosse éruption de rayons X jamais observée
sur le Soleil – niveau X17,2 – se produit dans l’énorme
tache 10 486.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMY3X7O0MD_Protecting_0.html
30 octobre
La Chine signe un accord de collaboration avec l’ESA et l’Union
européenne sur le programme de positionnement par satellites Galileo.
L’Inde annonce qu’elle va faire de même.
http://www.spacedaily.com/2003/031030124730.ppien2mq.html
30 octobre
Le premier des deux miroirs de 8,40 m de diamètre du futur Large
Binocular Telescope arrive dans sa coupole, à l’observatoire
du mont Graham (Arizona).
http://medusa.as.arizona.edu/lbto//index.htm
1er novembre
Une nouvelle antenne de 34 m de diamètre, installée près
de Madrid, vient renforcer le réseau du Deep Space Network, de
la NASA, qui permet de converser avec les sondes interplanétaires.
http://deepspace.jpl.nasa.gov/dsn/features/dsnupgrades.html
4 novembre
Des chercheurs découvre dans le Grand Chien le satellite galactique
le plus proche de la Voie lactée : il s’agit d’une
petite galaxie d’un demi-milliard de masses solaires, soit à
peine 1 % de la masse estimée du disque de la Voie lactée,
qui ne serait qu’à 25 000 années-lumière du
Soleil. La Voie lactée serait en train d’absorber ses étoiles.
http://astro.u-strasbg.fr/canm.html
4 novembre
La tache solaire géante 10 486 émet la plus grosse éruption
de rayons X jamais enregistrée par la sonde SOHO ; elle est classée
au niveau X28.
http://www.esa.int/export/esaSC/SEMNFTWLDMD_index_0.html
5 novembre
La sonde Voyager 1 dépasse la borne des 90 unités astronomiques
et se situe donc à près de 13,5 milliards de kilomètres
du Soleil.
http://voyager.jpl.nasa.gov/
6 novembre
Des problèmes de budget contraignent l’ESA à abandonner
la mission Eddington – recherche d’exoplanètes et astrosismologie
– et à redéfinir la mission BepiColombo – suppression
du module qui devait atterrir sur Mercure.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMDVTWLDMD_index_0.html
7 novembre
La France et la Russie signent un accord pour le lancement de fusées
Soyouz depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane.
http://www.spacedaily.com/2003/031107181936.9bu8lsyt.html
7 novembre
En renouvelant les expériences menées par les sondes martiennes
Viking au cœur du désert d’Atacama (Chili) – le
désert le plus sec de la planète –, des chercheurs
n’ont trouvé aucune trace de vie décelable par les
instruments de ces sondes !
http://amesnews.arc.nasa.gov/releases/2003/03_87AR.html
12 novembre
Contredisant les observations des sondes Clementine et Lunar Prospector,
des astrophysiciens annoncent qu’ils n’ont trouvé aucune
trace d’eau en sondant les régions polaires lunaires avec
le radar d’Arecibo.
http://www.news.cornell.edu/releases/Nov03/radar.moonpoles.deb.html
17 novembre
Annonce de l’observation d’un jet de particules à haute
énergie de plus de 100 000 années-lumière de long
émanant d’un quasar – GB1508+5714 – situé
à 12 milliards d'années-lumière ; ce jet pourrait
permettre de mesurer l’intensité du rayonnement cosmique
à l’époque.
http://chandra.harvard.edu/photo/2003/gb1508/
20 novembre
La Station spatiale internationale fête son cinquième anniversaire
dans l’espace.
http://www.spacedaily.com/news/iss-03zm.html
22 novembre
Inauguration du radiotélescope submillimétrique SMA au sommet
du Mauna Kea, à Hawaii.
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0324.html
26 novembre
Création de l’Institut européen de politique spatiale,
à Vienne, par l’Agence spatiale européenne et l’Agence
spatiale autrichienne. Son but est de promouvoir la politique spatiale
européenne dans le monde.
http://www.esa.int/export/esaCP/Pr_80_2003_p_FR.html
26 novembre
L’étoile Êta Carinae, 100 fois plus massive que le
Soleil, tourne tellement vite sur elle-même qu’elle a la forme
d’un ballon de rugby, tout comme la nébulosité qui
l’enveloppe jusqu’à plus de 30 000 unités astronomiques.
C’est du moins ce que des chercheurs ont observé avec le
VLTI.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-31-03.html
26 novembre
L’énorme éruption solaire du 28 octobre dernier semble
avoir été fatale au détecteur de radiation MARIE
– Mars Radiation Environment Experiment – installé
sur la sonde 2001 Mars Odyssey ; il s’est en effet arrêté de
fonctionner normalement depuis.
http://marsprogram.jpl.nasa.gov/odyssey/newsroom/pressreleases/20031126a.html
1er décembre
Une exoplanète de la masse de Neptune tournerait autour de Véga,
l’étoile principale de la constellation de la Lyre.
http://www.pparc.ac.uk/Nw/vega_planet.asp
1er décembre
La sonde européenne Mars Express obtient sa première image
de Mars, à 5,5 millions de kilomètres de distance.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMN3GUZJND_index_0.html
4 décembre
Les satellites IMAGE et Cluster confirment l’existence de brèches
dans le champ magnétique terrestre. Elles peuvent être immenses
et restées ouvertes pendant de longues périodes, permettant
au rayonnement solaire de s’engouffrer dans la haute atmosphère.
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/1203image_cluster.html
4 décembre
La Hongrie et la République tchèque signent un accord de
collaboration avec l’ESA, ce qui permettra à ces pays de
participer aux programmes de l’Agence spatiale européenne.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMLTLUZJND_index_0.html
5 décembre
Première mise en évidence de l’effet Yarkovsky sur
le mouvement d’un astéroïde. Observé à
intervalle régulier de 1991 à 2003, 6489 Golevka semble
bien avoir très légèrement accéléré
durant cette période sous l’action de la réémission
des radiations solaires par sa surface, au point de se trouver à
15 km de la position qu’il aurait dû avoir sur son orbite.
L’effet Yarkovsky cumulé sur des millions d’années
pourrait donc être considérable.
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/163.cfm
8 décembre
Découverte par le télescope UKIRT d’un immense disque
de gaz autour d’une étoile massive et très jeune,
située à 20 000 années-lumière de la Terre.
Balayé par un vent solaire se déplaçant à
plus de 360 000 km/h, ce disque émet de la lumière dont
le spectre témoigne de la présence de grande quantité
d’hydrogène moléculaire et de fer ionisé.
http://outreach.jach.hawaii.edu/pressroom/2003-hotshockedh2/
8 décembre
Des observations par le satellite SAMPEX de la ceinture de radiation –
ceinture de Van Allen – qui enveloppe notre planète, lors
des tempêtes solaires exceptionnelles de fin octobre et de début
novembre, montrent que la distance du centre de cette ceinture, qui est
en moyenne de 20 à 25 000 km au-dessus des régions équatoriales,
a pu alors tomber à moins de 10 000 km.
http://www.colorado.edu/news/releases/2003/463.html
8 décembre
D’après des observations de la sonde Voyager 1, des chercheurs
estiment que l’héliopause se situerait entre 23 et 23,5 milliards
de kilomètres du Soleil.
http://www.uiowa.edu/~ournews/2003/december/120803gurnett.html
9 décembre
La sonde martienne Nozomi est déclarée définitivement
perdue par l’agence spatiale japonaise. Une panne électronique
a interdit l’allumage du moteur qui lui aurait permis de se satelliser
autour de Mars.
http://www.isas.jaxa.jp/e/snews/2003/1224_nozomi/1224_01.shtml
10 décembre
Des simulations informatiques de formations d’exoplanètes
montrent qu’il apparaît, dans tous les cas de figure, des
corps de type terrestre pouvant abriter de l’eau liquide.
http://www.washington.edu/newsroom/news/2003archive/12-03archive/k121003.html
15 décembre
Le télescope spatial à infrarouges – SIRTF –,
lancé le 25 août dernier, est rebaptisé Spitzer Space
Telescope en l’honneur de Lyman Spitzer, l’un des premiers
chercheurs à œuvrer pour le lancement de grands télescopes
en orbite.
http://sirtf.caltech.edu/Media/releases/ssc2003-05/release.shtml
19 décembre
La sonde européenne Mars Express largue l’atterrisseur Beagle
2, qui doit se poser sur Mars le 25 décembre.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMNT1374OD_France_0.html
19 décembre
La sonde américaine Messenger, qui doit être lancée
en mai 2004 à destination de Mercure, commence à être
soumise à une longue série de tests. Ceux-ci doivent vérifier
sa capacité à supporter le lancement et les conditions extrêmes
de sa mission autour de la planète la plus proche du Soleil.
http://www.jhuapl.edu/newscenter/pressreleases/2003/031219.htm
25 décembre
La sonde européenne Mars Express se place correctement en orbite
autour de la planète rouge. Mais le module atterrisseur Beagle
2 ne donne aucun « signe de vie » après son arrivée
théorique sur le sol martien.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMAD8374OD_index_0.html et http://www.beagle2.com/index.htm
29 décembre
L’Agence spatiale chinoise – CNSA – lance le premier
des deux satellites scientifiques de la mission sino-européenne
Double Star (observation de la magnétosphère terrestre).
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMCIB374OD_index_0.html
30 décembre
La sonde Mars Express réussit la manœuvre consistant à
transformer son orbite équatoriale en orbite polaire.
http://www.esa.int/export/esaSC/SEMA1D374OD_index_0.html
31 décembre
Quarante-huit heures avant sa rencontre avec le noyau de la comète
Wild 2, la sonde américaine Stardust pénètre à
l’intérieur de la chevelure ténue cet astre.
http://stardust.jpl.nasa.gov/
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