JJ

TU

01

00

Vendredi. 32e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 307.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (5 h 39 m / 18 h 48 m) ; le 15 (5 h 23 m / 19 h 06 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

00

Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,62). Au tout début de la nuit du 31 janvier au 1er février, essayez de saisir dans un instrument le dernier vol de l'" albatros " sur les étendues assombries de la mer des Crises (voir le 5 septembre 2001).

02

00

Samedi (33). L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 25,8° à - 25,9° au cours du mois.

02

12

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 12 h 41 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 5 à 9 h 30 m, le 8 à 6 h 19 m, le 11 à 3 h 08 m, le 13 à 23 h 58 m, le 16 à 20 h 47 m, le 19 à 17 h 36 m, le 22 à 14 h 25 m, le 25 à 11 h 15 m, le 28 à 8 h 04 m.

03

09

Dimanche (34). Début de la 1 986e rotation synodique du Soleil.

03

14

La comète 6P/d'Arrest - découverte en 1851 à Leipzig par Heinrich Louis d'Arrest - passe au plus près du Soleil (périhélie), à 203 millions de km. Arrest avait aidé Johann Galle à identifier la planète Neptune cinq ans auparavant.

04

00

Lundi (35). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 8 h 55 m 57 s.

04

13

Dernier Quartier de Lune à 13 h 34 m 06 s.

05

11

Mardi (36). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

06

00

Mercredi (37). Libration maximale en longitude pour la Lune (l = + 6,77), qui plaque le bassin de Grimaldi contre le limbe occidental. Tycho a disparu la nuit dernière et, aujourd'hui, Copernic est happé à son tour par la nuit lunaire. Au petit matin, vous le retrouverez au bord du terminateur, légèrement au-dessus du centre du croissant.

07

03

Jeudi (38). La comète 15P/Finlay passe au plus près du Soleil (périhélie), à 155 millions de km.

07

15

La Lune passe au nœud descendant à 15 h 37 m.

08

04

Vendredi (39). Maximum de l'essaim météoritique des Alpha Centaurides, l'un des plus beaux que l'on puisse voir dans l'hémisphère austral. Taux horaire moyen : 6, avec des pics très brefs, allant jusqu'à 30 en 1974 et 1980.

08

10

Mercure est stationnaire, puis reprend sa course vers l'est.

08

10

Saturne est stationnaire, puis elle repart vers l'est.

10

06

Dimanche (41). À 6 h 51 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 5° 01'. Pratiquement inobservable en raison de l'inclinaison de l'écliptique sur l'horizon, le matin, en cette période de l'année.

10

13

Mars passe au nœud ascendant de son orbite ; longitude héliocentrique : 49° 34' 49,5".

11

00

Lundi (42). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 9 h 23 m 33 s.

11

00

L'équation du temps atteint son premier maximum positif de l'année à + 14 m 14 s.

11

01

La petite planète 3 Junon (magnitude 8,3) passe à l'opposition.

12

00

Mardi (43). Nouvel an chinois (année Renwu). Le calendrier chinois traditionnel comporte 12 mois lunaires de 29 et 30 jours qui commencent tous à la Nouvelle Lune. L'année commune comprend ainsi 354 ou 355 jours, auxquels sont rajoutés 7 mois supplémentaires sur une période de 19 ans afin que le début de l'année tombe toujours au début du printemps. L'année bissextile comporte donc 13 mois, soit 383 ou 384 jours. Le nouvel an chinois oscille du 21 janvier au 20 février (d'après l'Annuaire du Bureau des Longitudes).

12

00

Il y a 55 ans, le 12 février 1947 à 10 h 38 m, une météorite de plusieurs tonnes s'abattit sur la Sibérie orientale, près de Sikhote Alin. Des milliers de témoins virent un bolide étincelant traverser le ciel en laissant derrière lui une traînée de fumée ; au plus fort, son éclat était probablement supérieur à celui du Soleil. Ce bolide se fragmenta à une altitude estimée à une dizaine de kilomètres, et une pluie de blocs plus ou moins massifs tomba sur une région boisée dans un grand bruit de tonnerre. On retrouva 106 petits cratères sur une zone de quelques kilomètres carrés - le plus grand mesurait 26 m de diamètre. 23 tonnes de fragments furent récupérées, le plus gros pesant plus de 1,7 tonne. La météorite de Sikhote Alin était une octaédrite, un objet essentiellement composé de fer et de nickel.

12

07

Nouvelle Lune à 7 h 41 m 57 s.

12

23

À 23 h 11 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 3° 10'. Inobservable.

13

00

Mercredi (44). Cent-cinquantième anniversaire de la naissance de l'astronome danois Johan Dreyer (1852-1926), qui publia en 1888 le New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars, plus connu aujourd'hui sous le nom de catalogue NGC. Pour réaliser ce travail, il avait révisé, corrigé et amendé le catalogue des 5 079 objets célestes publié par sir John Herschel en 1864. Le catalogue NGC de Johan Dreyer donnait des informations sur 7 840 galaxies, nébuleuses et amas d'étoiles ouverts ou globulaires.

13

00

Conjonction supérieure d'Uranus.

13

11

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

13

18

À 18 h, observez un fin croissant lunaire de 2 %. Âgé de 34 h 20 m, il se trouve à 4,5° de hauteur et 247° d'azimut, alors que le Soleil est à 7° sous l'horizon.

14

22

Jeudi (45). La Lune passe à l'apogée à 22 h 42 m. Distance : 406 356 km, soit 63,71 rayons terrestres.

15

00

Vendredi (46). En février et au début du mois de mars, en soirée, l'orientation de la Terre par rapport au Soleil est favorable à l'observation de la lumière zodiacale. Vous chercherez cette " fausse aurore ", comme se plaisait à la nommer le grand savant et poète persan Omar Khayyam (v. 1047-v. 1122), dans un ciel bien noir, à l'ouest, après le crépuscule astronomique, pendant la première quinzaine de février et de mars. La planète Mars se trouvera au centre de la lumière zodiacale, qui sera dominée par l'éclat de Saturne. Voir également le 17 septembre 2001.

16

00

Samedi (47). Latitude sud maximum pour Vénus : - 3° 23'.

16

12

Le Soleil entre dans la constellation du Verseau (327,65°).

17

04

Dimanche (48). À 4 h 08 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 4° 38'. Suivez ce rapprochement le 16 et le 17 au soir, à l'ouest.

18

00

Lundi (49). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 9 h 51 m 09 s.

18

20

Le Soleil entre dans le signe astrologique des Poissons (330°) mais, dans la réalité, il vient juste d'entrer dans le Verseau.

20

00

Mercredi (51). Il y a déjà quarante ans que l'astronaute John Glenn accomplit son vol historique et devint le premier Américain sur orbite, à bord de la capsule Mercury 6, baptisée Friendship 7. Après trois orbites effectuées en 4 h et 43 m, Mercury rentrait dans l'atmosphère sans aucun problème et amerrissait dans l'océan Atlantique au sud-est des Bermudes. Voir le site de la mission.

20

12

Premier Quartier de Lune à 12 h 02 m 48 s.

21

00

Jeudi (52). À 0 h 22 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 0° 10'.

21

00

Élongation maximale de Mercure à l'ouest du Soleil : 26° 35'.

21

00

Occultation de Saturne par la Lune. Zone de visibilité : est de l'océan Pacifique, Amérique du Nord, Mexique, Cuba, nord de l'océan Atlantique. En France métropolitaine, Saturne se trouve à moins de 10 minutes d'arc du pôle Nord du quartier de Lune lorsque les deux astres approchent de l'horizon nord-ouest. Vous suivrez leur pas de danse céleste dans un petit instrument, jusqu'à ce que la turbulence rende la tâche impraticable.

21

10

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

22

00

Vendredi (53). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 7,91). Regardez à l'œil nu comment cette forte libration semble repousser la mer des Crises et celle de la Fécondité vers le limbe oriental de la Lune gibbeuse croissante.

22

00

Mercure passe au nœud descendant de son orbite.

22

06

La Lune passe au nœud ascendant à 6 h 24 m. Distance : 380 736 km, soit 59,69 rayons terrestres.

23

00

Samedi (54). Le 23 février 1987, il y a 15 ans, l'étoile Sanduleak 69-202 explosa dans le Grand Nuage de Magellan. Cette supernova était la première visible à l'œil nu depuis celle de 1604 - vue par Kepler - et, surtout, la première depuis l'invention des instruments optiques astronomiques. Lire la circulaire de l'Union astronomique internationale annonçant la découverte de SN 1987A.

23

00

Quarantième anniversaire de la création par douze pays européens de l'ESRO, European Space Research Organization. Ces fondateurs étaient : la Grande-Bretagne, la France, la République fédérale d'Allemagne (RFA), l'Italie, la Belgique, le Danemark, la Norvège, la Suède, les Pays-Bas, la Suisse, l'Autriche et l'Espagne.

23

02

À 2 h 18 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 0° 52'.

23

02

Occultation de Jupiter par la Lune dans la constellation des Gémeaux. Zone de visibilité : nord de l'Amérique du Nord, régions arctiques, Groenland, Islande, ouest de l'Europe. Choisissez bien votre site, car la Lune ne sera qu'à 7° environ au-dessus de l'horizon nord-ouest lorsque la géante gazeuse en franchira le limbe, pour réapparaître dans de bien mauvaises conditions d'observation, à moins de 2° de hauteur. À tenter tout de même avec un horizon bien dégagé et un instrument.

24

01

Dimanche (55). La petite planète 8 Flora (magnitude 9,2) passe à l'opposition.

24

13

Conjonction en ascension droite entre Mercure et Neptune. Ces deux planètes ont à présent basculé dans le ciel du petit matin et se trouvent à plus de 26° du Soleil, mais l'inclinaison de l'écliptique rend leur repérage des plus délicats en Europe. À la Réunion, en revanche, il s'agit d'un rendez-vous à ne pas manquer dans une lunette ou un petit télescope, car les deux astres sont à moins de 50 minutes d'arc (moins de 2 fois le diamètre apparent de la Pleine Lune), à plus de 13° de hauteur lorsque le Soleil est encore à 13° sous l'horizon.

25

00

Lundi (56). Temps sidéral de Greenwich à 0 h TU : 10 h 18 m 45 s.

26

00

Mardi (57). Quadrature est de Saturne.

27

09

Mercredi (58). Pleine Lune à 9 h 17 m 45 s.

27

19

La Lune passe au périgée à 19 h 22 m. Distance : 356 928 km, soit 55,96 rayons terrestres.

28

00

Jeudi (59). Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,47). Il n'y a pratiquement pas de libration en longitude aujourd'hui, si bien que le bassin de Grimaldi à l'ouest et la mer des Crises à l'est sont à égale distance de leur limbe respectif. Le Soleil, qui va bientôt se coucher sur la mer des Crises, donne de la vigueur aux reliefs grumeleux qui la bordent à l'est ; c'est une très belle zone à observer dans un télescope d'un bon diamètre, avec un grossissement de 200 à 400 fois.