JJ

TU

01

00

Mardi. 274e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 549.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (4 h 20 m/19 h 19 m) ; le 15 (4 h 38 m/18 h 53 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

00

Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 7,64). Deux jours après le Dernier Quartier, c'est en seconde partie de nuit qu'il faut admirer notre satellite. Non loin de la mer des Nuées, désormais dans l'obscurité, le marais des Épidémies expose ses vastes étendues cendrées que ne troublent que d'immenses rainures entrecroisées.

01

02

Ganymède, Io et Callisto dessinent un petit tiret sur le flanc ouest de Jupiter.

01

09

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 9 h 06 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 5 h 55 m, le 7 à 2 h 44 m, le 9 à 23 h 33 m, le 12 à 20 h 21 m, le 15 à 17 h 10 m, le 18 à 13 h 59 m, le 21 à 10 h 48 m, le 24 à 7 h 37 m, le 27 à 4 h 26 m, le 30 à 1 h 14 m.

02

00

Mercredi (275). L'inclinaison des anneaux de Saturne est stationnaire pendant tout le mois à - 26,3°.

02

09

À 9 h 22 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 4° 01'. Profitez ce matin du rapprochement entre Jupiter et le croissant sélène jusqu'au lever du Soleil.

03

00

Jeudi (276). Quarantième anniversaire (1962) de la chute de la météorite de Zagami. Il s'agit de l'une des rares météorites martiennes retrouvées sur notre planète.

03

00

Quarantième anniversaire (1962) du troisième vol habité américain. Le vaisseau Mercury 8, baptisé Sigma 7, effectua six orbites terrestres avec à son bord Walter Schirra.

04

01

Vendredi (277). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

04

07

La petite planète 1 Cérès (magnitude 7,6) passe à l'opposition à 1,960 UA de la Terre. Vous trouverez 1 Cérès dans la constellation des Poissons.

04

19

Quarante-cinquième anniversaire (1957) du lancement depuis la Terre, à 19 h 28 m 04 s TU, du premier satellite artificiel : Spoutnik 1. Conformément à ce qu'ils avaient annoncé une année auparavant, mais que l'on avait pris en Occident pour de la simple propagande, les scientifiques soviétiques démontraient ainsi leur savoir-faire spatial naissant. Spoutnik 1 était une petite sphère d'aluminium de 58 cm de diamètre, qui pesait un peu plus de 83 kg. Lancé par une fusée dérivée des premiers missiles balistiques intercontinentaux, développés quelques années auparavant par l'URSS, Spoutnik 1 circulait sur une orbite elliptique qu'il parcourait en 96,2 minutes ; son altitude variait de 227 à 945 km. Il resta 92 jours en orbite et brûla dans l'atmosphère le 4 janvier 1958. Écoutez le fameux " bip-bip " de Spoutnik 1.

05

00

Samedi (278). Dans le courant du mois d'octobre, l'Agence spatiale européenne devrait procéder au lancement de la sonde Integral, dédiée à l'observation des rayons gamma.

05

00

Quarantième anniversaire (1962) de la création de l'ESO - European Southern Observatory, soit, en français, Observatoire européen austral -, qui réunit neuf pays : l'Allemagne, la Belgique, le Danemark, la France, l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal, la Suède et la Suisse. Sous réserve d'un contretemps peu probable, le Royaume-Uni a dû en devenir le dixième pays membre au mois de juillet dernier. Le siège de l'ESO se trouve à Garching, près de Munich, d'où sont gérés deux observatoires installés dans la cordillère des Andes chiliennes. L'un, l'observatoire de la Silla, est implanté à près de 2 400 m d'altitude au sud du désert de l'Atacama, à 600 km au nord de Santiago du Chili ; il abrite actuellement quatorze télescopes optiques - jusqu'à 3,60 m de diamètre - et un radiotélescope submillimétrique de 15 m de diamètre. L'autre, l'observatoire de Cerro Paranal, est encore dans sa phase de construction, mais il abrite déjà quatre télescopes de 8,20 m de diamètre - le VLT, pour Very Large Telescope -, et plusieurs télescopes de 1,80 m.

05

04

À 4 h 14 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 3° 51'.

05

05

Si les conditions météorologiques ne sont pas exécrables, vous n'aurez pas de mal à repérer à l'œil nu le croissant lunaire de ce matin. Âgé de 30 h avant la Nouvelle Lune, il se trouve à 9° de hauteur et 90° d'azimut pendant le crépuscule nautique. Mars est visible à 4° sur sa droite, soit dans le même champ de jumelles.

05

12

À 12 h 27 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 4° 55'. À la fin du crépuscule nautique, si vous avez réussi à repérer le croissant lunaire et Mars aux jumelles, calez la planète en haut de votre champ... et vous devriez voir Mercure tout en bas. Son éclat, qui n'est pas au mieux de sa forme, et le fond du ciel, de plus en plus clair, risquent d'être des obstacles insurmontables, surtout si une légère brume voile le ras de l'horizon est.

05

13

À 13 h 50 m, la Terre passe exactement à 1 unité astronomique (UA) du Soleil, soit 149 597 870,691 km ou 8,316 746 minutes-lumière.

05

18

Mercure passe au nœud ascendant de son orbite.

06

02

Dimanche (279). Mercure est stationnaire, puis reprend sa course vers l'est.

06

11

Nouvelle Lune à 11 h 18 m.

06

13

La Lune passe au périgée à 13 h 31 m. Distance : 356 933 km, soit 55,96 rayons terrestres. Grandes marées.

06

16

Début de la 1 995e rotation synodique du Soleil.

07

00

Lundi (280). TSMG : 1 h 01 m 53 s.

07

17

Vers 17 h 45, observez aux jumelles un fin croissant lunaire de 2,6 %. Âgé de 30 h 30 m, il se trouve à 5° de hauteur et 250° d'azimut, 20 minutes environ après le coucher du Soleil.

08

13

Mardi (281). Maximum de l'essaim météoritique des Draconides ou Giacobinides, dont la période d'activité s'étend du 6 au 10 octobre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 195,075° ou 195,4° (atteint le 8 à 21 h 30 m TU). Taux horaire moyen : d'aucune à plusieurs centaines d'étoiles filantes - en 2001, ce taux a été proche de zéro au Japon ! Associé à la comète 21P/Giacobini-Zinner - période de 6 années environ ; prochain périhélie en juillet 2005 -, ce qui explique son double nom, cet essaim, pratiquement inexistant en temps normal, fait parfois preuve d'une activité extraordinaire lorsque 21P/Giacobini-Zinner repasse à proximité du Soleil. Il est conseillé de surveiller les Draconides pendant les nuits du 8 au 10 pour avoir une chance de saisir un éventuel pic dans un ciel parfaitement noir, puisque nous sommes en Nouvelle Lune. Ces étoiles filantes sont lentes ; leur vitesse de pénétration dans l'atmosphère est de 20 km/s. Le radiant se situe juste à côté de la tête du Dragon ; il est donc circumpolaire en France métropolitaine, mais vous le trouverez plus haut dans le ciel au début et à la fin de la nuit noire.

08

14

À 14 h 43 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 9° 05'. Alors que les deux astres sont à plus de 30° d'élongation du Soleil, cette conjonction est particulièrement délicate à observer en raison de la position très méridionale de l'écliptique de Vénus et de l'inclinaison de l'écliptique au coucher du Soleil, qui place la planète à moins de 5° de hauteur.

09

00

Mercredi (282). Le 9 octobre 1932, il y a soixante-dix ans, l'Américain Karl Jansky (1905 - 1950) annonça sa découverte - faite dès 1931 - du rayonnement radioélectrique du centre de notre Galaxie.

09

00

Le 9 octobre 1992, il y a dix ans, la distance de la sonde Voyager 1 au Soleil franchit le cap symbolique des 50 unités astronomiques, soit 7 480 millions de kilomètres ou 416 minutes-lumière. Pour connaître la distance et la vitesse actuelles des sondes Voyager 1 et 2, visitez le site Heavens-above.

09

23

Dixième anniversaire (1992) de la chute de la météorite de Peekskill (État de New York). Des milliers de personnes ont assisté au passage d'une boule de feu dans le ciel et ont entendu le bang supersonique qui l'accompagnait. Un bloc de 12,4 kg environ est tombé sur une voiture en stationnement et a traversé le coffre avant de s'encastrer dans la chaussée. Il n'y eut aucune victime. Pour plus de renseignements et des photographies de cette météorite.

10

07

Jeudi (283). La Lune passe au nœud descendant à 7 h 05 m.

10

09

Vénus est stationnaire, puis elle rétrograde.

10

10

Mercure passe au périhélie.

10

13

Rapprochement apparent de Mercure et de Mars dans le ciel de l'aube. Les deux planètes sont à moins de 3° l'une de l'autre, mais il n'y a pas de conjonction en ascension droite.

11

00

Vendredi (284). La comète C/2001 K5 (LINEAR) passe au plus près du Soleil (périhélie), à 775 millions de kilomètres. Voir p. 51.

11

13

Saturne est stationnaire, puis elle rétrograde, c'est-à-dire que son ascension droite diminue.

11

22

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

12

21

Samedi (285). Peu après 21 h TU, Jupiter occulte une étoile de 7e magnitude - SAO 98 362. Un peu plus tard dans la nuit, cette étoile vient se glisser dans l'alignement des lunes galiléennes et frôle Io à 2 h TU. À voir dans un instrument d'au moins 60 mm de diamètre.

13

00

Dimanche (286). Libration maximale en longitude pour la Lune (l = + 7,71). Cette très importante libration impose au regard télescopique la grande plaine murée de William C. Bond balayée par le terminateur. Juste au-dessus de l'écharpe grise de la mer du Froid, Bond se situe dans les régions polaires boréales et mesure plus de 150 km de diamètre.

13

00

Plus grande élongation de Mercure à l'ouest du Soleil : 18° 04'.

13

05

Premier Quartier de Lune à 5 h 34 m. Distance : 386 683 km, soit 60,63 rayons terrestres.

14

00

Lundi (287). Il y a tout juste cinquante-cinq ans (1947), le pilote américain Charles E. " Chuck " Yeager fut le premier homme à franchir le mur du son lors du cinquantième essai du Bell X-1.

14

00

TSMG : 1 h 29 m 29 s.

15

00

Mardi (288). Cinquième anniversaire (1997) du lancement de la sonde Cassini-Huygens.

16

01

Mercredi (289). À 1 h 22 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 4° 12'.

16

02

Très beau rapprochement entre Io et Europe à l'est de Jupiter.

17

00

Jeudi (290). Libration maximale en latitude pour la Lune (b = + 6,71). Demain soir, le 18, la libration en latitude sera encore forte et, dans un instrument, vous pourrez assister au lever du Soleil sur la vallée de Schröter. Cette somptueuse vallée étire ses méandres serpentins sur plus de 150 km au pied des cratères Hérodote et Aristarque, ce dernier étant l'un des endroits les plus brillants de la surface sélène.

18

00

Vendredi (291). Le 18 octobre 1847, John Russell Hind (1823 - 1895) découvrait la petite planète 8 Flora. Suivez l'orbite de ce petit astre sur le site.

18

00

Vingt-cinquième anniversaire (1977) de la découverte de 2060 Chiron par Charles Kowal. 2060 Chiron était le premier objet de la famille désormais appelée " Centaure ". Son orbite croise celle de la planète Saturne et s'étend jusqu'à proximité d'Uranus. 2060 Chiron est classé parmi les comètes depuis que des images plus précises ont mis en évidence une chevelure gazeuse ténue.

18

14

Maximum de l'essaim météoritique des Epsilon Géminides, dont la période d'activité s'étend du 14 au 27 octobre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 205°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 70 km/s. Taux horaire moyen : 2. Vous pourrez observer cet essaim dans un ciel parfaitement noir dès le coucher de la Lune gibbeuse, en fin de nuit.

19

02

Samedi (292). Trente-cinquième anniversaire (1967) du survol de Vénus par la sonde américaine Mariner V. L'engin passa au plus près de Vénus - 4 100 km - à 17 h 34 TU.

20

00

Dimanche (293). Le 20 octobre 1632, il y a trois cent dix-sept ans, naissait Christopher Wren (1632 - 1723). Cet astronome, mathématicien et architecte anglais conçu notamment l'observatoire de Greenwich, à la fin du XVIIe siècle.

20

00

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

20

04

La Lune passe à l'apogée à 4 h 57 m. Distance : 406 364 km, soit 63,71 rayons terrestres.

20

11

Neptune est stationnaire, puis reprend sa course apparente vers l'est.

20

15

Latitude nord maximum pour Mercure : + 7°.

21

00

Lundi (294). TSMG : 1 h 57 m 05 s.

21

07

Pleine Lune à 7 h 20 m. Distance : 405 953 km, soit 63,65 rayons terrestres.

21

14

Maximum de l'essaim météoritique des Orionides, dont la période d'activité s'étend du 2 octobre au 7 novembre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 208°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 66 km/s. Les Orionides sont le pendant automnal des Êta Aquarides du printemps. La Terre coupe en effet deux fois chaque année l'orbite de cet essaim. Les poussières qui donnent naissance aux Orionides ont donc elles aussi été perdues il y plusieurs millénaires par la comète de Halley. Les étoiles filantes sont très rapides, brillantes, et laissent pour près de 45 % d'entre elles des traces perceptibles pendant plusieurs secondes. Moins riche que l'essaim des Êta Aquarides - il ne donne généralement qu'une trentaine d'étoiles filantes par heure au lieu d'une cinquantaine -, l'essaim des Orionides est cependant mieux placé pour l'observation dans l'hémisphère Nord. En 2001, des Japonais ont indiqué un taux horaire moyen proche de 40 pour la nuit du 20 au 21 octobre. Le radiant se déplace des confins de la constellation d'Orion au cœur des Gémeaux. Malgré l'éclat de la Pleine Lune, qui sera une gêne certaine cet automne, n'hésitez pas à surveiller cet essaim pendant plusieurs jours avant et après la date du maximum habituel, car d'autres petits pics ont été signalés ces dernières années, dont un, notamment, vers le 17-18.

23

14

Mercredi (296). Le Soleil entre dans le signe astrologique du Scorpion (210°) mais, dans la réalité, il est toujours dans la Vierge.

24

18

Jeudi (297). La Lune passe au nœud ascendant à 18 h 17 m. Distance : 399 724 km, soit 62,67 rayons terrestres.

25

00

Vendredi (298). Le 25 octobre 1877, il y a cent vingt-cinq ans, naissait Henry Norris Russell (1877-1957). Cet astronome américain, directeur de l'observatoire de Princeton de 1912 à 1947, est passé à la postérité grâce au diagramme qui porte son nom et celui de l'astronome danois Ejnar Hertzsprung (1873-1967). Le diagramme Hertzsprung-Russell, ou diagramme H-R, établit une corrélation entre le type spectral des étoiles et leur magnitude absolue.

26

09

Samedi (299). À 9 h, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 3° 06'. Observez ce rapprochement dans les nuits du 25 au 26 et du 26 au 27.

27

01

Dimanche (300). Passage à l'heure d'hiver dans l'Union européenne. À 3 h du matin, heure de la montre, il sera en fait 2 h du matin : nous " gagnons " une heure d'observation du ciel... ou de sommeil !

27

02

Le 27 octobre 1967, il y a trente-cinq ans, les Soviétiques réussirent le premier arrimage automatique de deux vaisseaux spatiaux en orbite, Cosmos 186 et 188. Les deux engins seront reliés mécaniquement et électriquement pendant plus de trois heures. Pour tout ce qui concerne l'astronautique, consultez l'excellent site de Mark Wade.

27

20

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

28

00

Lundi (301). TSMG : 2 h 24 m 41 s.

28

00

Du 28 octobre au 4 novembre, Vénus traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.

29

00

Mardi (302). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 7,27). Sans aucune hésitation possible, consacrez absolument la fin de la nuit du 28 au 29 à l'observation de Clavius ! Placé par la libration au ras du terminateur, Clavius acquiert une force qui en impose même aux observateurs les plus blasés. Est-ce l'arc parfait de cratères de plus en plus petits qui marque cette plaine murée ? Est-ce la beauté de ses lèvres minérales qu'une myriade de sculpteurs semble avoir délicatement ouvragées pendant des siècles ? Chaque vision de Clavius offre un intense moment d'émotion, une joie que l'on aime faire partager à ses proches, à ses amis. La turbulence révèle ou non les plus petits cratères, les librations, et par conséquent l'incidence de la lumière l'habille d'un camaïeu de gris toujours renouvelé. Bref, c'est beau !

29

05

Dernier Quartier de Lune à 5 h 28 m. Distance : 380 463 km, soit 59,65 rayons terrestres.

30

00

Mercredi (303). À 0 h 06 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 4° 16'. Un rapprochement à déguster sans modération tout au long de la nuit du 30 au 31.

31

00

Jeudi (304). Le 31 octobre 1992, il y a dix ans, le Vatican, par la voix du pape Jean-Paul II, après les longues délibérations d'une " commission spéciale ", a reconnu que Galilée avait raison et a prononcé sa réhabilitation. Galilée avait été condamné pour ses idées " hérétiques " en juin 1633, soit 359 ans auparavant !

31

05

Le Soleil entre dans la Balance (217,56°).

31

12

Conjonction inférieure de Vénus, qui passe à 5° 42' au sud du Soleil.

31

20

Quadrature est de Neptune.