JJ

TU

01

00

Mardi. 91e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 731.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (4 h 00 m/20 h 09 m) ; le 15 (3 h 29 m/20 h 32 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

00

Le 1er avril 1958, il y a quarante-cinq ans, l'US Air Force versa 160 000 dollars à l'université de Chicago pour la réalisation d'un nouvel atlas de la surface lunaire. La face visible de notre satellite devait être divisée en 44 secteurs, chacun devant être couvert par au moins 4 photographies obtenues dans des observatoires américains et à l'observatoire du pic du Midi. Ce dernier était alors mondialement réputé pour la qualité de son ciel, et les Américains offrirent un miroir de 106 cm de diamètre pour lequel une monture, étudiée au pic du Midi, fut réalisée par l'Atelier de Construction de Tarbes (ACT). Les images de la Lune obtenues par l’observatoire pyrénéen furent les meilleures jamais réalisées jusqu’alors et elles servirent à la préparation des futures missions lunaires.

01

19

Io puis Europe rendent visite à Ganymède à l'est du limbe jovien.

01

19

Nouvelle Lune à 19 h 19 m. Distance : 404 228 km.

02

00

Mercredi (92). L'inclinaison des anneaux de Saturne est stationnaire au cours du mois à - 27°.

02

18

À 18 h 39, un instrument sera nécessaire pour tenter de voir un fin croissant lunaire. Il est âgé de plus de 23 heures, mais notre satellite naturel passant au plus loin de la Terre le 4 à 4 h 10, sa fraction éclairée n'a pas grandi très vite depuis la Nouvelle Lune ; elle n'est que de 0,9 %, valeur à comparer avec le 0,8 % atteint en une quinzaine d'heures seulement le 7 septembre dernier. Vous chercherez notre satellite à 5°de hauteur et 273° d'azimut, une vingtaine de minutes après le coucher du Soleil. Mercure, à moins de 5° au-dessus à droite, peut vous servir de guide. Si vous placez le point brillant de cette planète à 2 h dans le champ de vos jumelles, le croissant sera visible à 8 h (en bas et à gauche).

02

21

Beau rapprochement Io-Europe à l'ouest du limbe jovien.

03

19

Jeudi (93). Le croissant de ce soir est parfaitement visible à l'œil nu pendant le crépuscule nautique.

03

22

Beau rapprochement Ganymède-Callisto à l'est du limbe jovien.

04

00

Vendredi (94). À 0 h 54 m, la Terre passe exactement à 1 unité astronomique (UA) du Soleil, soit 149 597 870,691 km ou 8,316 746 minutes-lumière.

04

04

La Lune passe à l'apogée à 4 h 10 m. Distance : 406 218 km, soit 63,69 rayons terrestres.

04

05

Jupiter est stationnaire, puis reprend sa course vers l'est ; c'est-à-dire que son ascension droite croît.

04

08

Mercure passe au périhélie.

05

00

Samedi (95). Jupiter achève sa boucle de rétrogradation au ras de l'amas ouvert Messier 44 dans le Cancer. À voir aux jumelles.

05

02

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

05

21

La Lune passe au nœud ascendant à 21 h 39 m. Distance : 404 956 km, soit 63,49 rayons terrestres.

06

02

Dimanche (96). Trentième anniversaire (1973) du lancement de la sonde américaine Pionner 11, qui survola Jupiter à 43 000 km le 3 décembre 1974 et poursuivit sa route vers Saturne, qu'elle croisa à seulement 21 000 km le 1er septembre 1979.

07

00

Lundi (97). TSMG : 12 h 59 m 26 s.

07

21

À 21 h 34 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 3° 04'. Vous retrouverez les deux astres à la fin du crépuscule astronomique, à une quarantaine de degrés au-dessus de l'horizon ouest, entre les cornes du Taureau.

08

01

Mardi (98). Beau rapprochement Io-Ganymède à l'est du limbe jovien. Ce soir, vers 23 h TU, les deux lunes se retrouvent à l'ouest du limbe.

09

23

Mercredi (99). Beau rapprochement Io-Europe à l'ouest du limbe jovien.

09

23

Premier Quartier de Lune à 23 h 40 m.

10

20

Jeudi (100). Saturne est en conjonction avec la nébuleuse du Crabe – Messier 1 – dans la constellation du Taureau. À voir obligatoirement dans un télescope de 150 mm et plus.

11

00

Vendredi (101). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 8,04). La libration minimale en latitude intervient le 13 (b = - 6,70). La conjonction de ces deux librations plaque littéralement le cratère Endymion contre le limbe boréal.

11

09

À 9 h 45 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 3° 57'. Le 10 et le 11 au soir, le gros Premier Quartier jouxte Jupiter à droite puis à gauche (à l'ouest puis à l'est).

12

19

Samedi (102). À 19 h 29 m, l'étoile 30 Êta Leo (magnitude + 3,48) est occultée par la Lune. Les deux astres sont alors à 58° de hauteur. L'étoile réapparaît à 20 h 42 m.

13

03

Dimanche (103). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

14

00

Lundi (104). TSMG : 13 h 27 m 02 s.

14

14

Latitude nord maximum pour Mercure : + 7°.

15

21

Mardi (105). Début de la 2 002e rotation synodique du Soleil.

16

00

Mercredi (106). Plus grande élongation de Mercure à l'est du Soleil : 19° 46'.

16

00

L'équation du temps est nulle.

16

19

Pleine Lune à 19 h 36 m.

17

01

Jeudi (107). Beau rapprochement Io-Europe à l'ouest du limbe jovien.

17

04

La Lune passe au périgée à 4 h 35 m. Distance : 357 168 km, soit 56,00 rayons terrestres.

18

00

Vendredi (108). À 0 h 13 m, l'étoile Zubenelgenubi (magnitude + 2,75) – 9 alpha2 Lib – est occultée par la Lune. Les deux astres sont alors à 28° de hauteur. Zubenelgenubi réapparaît à 1 h 04 m.

18

01

Quadrature ouest pour la planète Mars.

19

00

Samedi (109). La Lune passe au nœud descendant à 0 h 24 m. Distance : 360 269 km, soit 56,48 rayons terrestres.

19

09

Le Soleil entre dans le Bélier (28,87°).

19

21

Vénus passe à l'aphélie.

19

23

Beau rapprochement Europe-Callisto à l'est du limbe jovien.

20

00

Dimanche de Pâques (110). Éléments du comput ecclésiastique grégorien pour 2003 : épacte = 27 ; cycle solaire = 24 ; indiction romaine = 11 ; lettre dominicale = E ; nombre d'or = 9. Alors que notre calendrier nous habitue au retour de certains jours fériés à une date fixe, celle de Pâques, elle, change chaque année, car elle dépend de la date de la première Pleine Lune du printemps. Le jour de Pâques est, aujourd'hui encore, déterminé selon une décision qui fut arrêtée lors du concile de Nicée en 325 : " Pâques est le dimanche qui suit le quatorzième jour de la Lune qui atteint cet âge au 21 mars ou immédiatement après. " Le calcul de cette date s'appuie sur un calendrier lunaire perpétuel, appelé " comput ecclésiastique. " Le dimanche de Pâques peut s'inscrire entre le 22 mars et le 25 avril. Vous trouverez un calculateur de la date de Pâques et des éléments du comput ecclésiastique grégorien et julien sur le site de l'Institut de Mécanique céleste et de calcul d'éphémérides. D'autre part, pour comprendre le fonctionnement précis du comput ecclésiastique, je vous recommande le très remarquable ouvrage de Jean Lefort, la Saga des calendriers, paru en 1998 aux éditions Pour la Science.

20

03

Passage de Mars juste à côté du petit amas globulaire Messier 75 dans le Sagittaire. À voir dans un instrument de 60 mm de diamètre et plus.

20

12

Le Soleil entre dans le signe astrologique du Taureau (30°) mais, dans la réalité, il vient juste d'entrer dans le Bélier.

20

20

Maximum de l'essaim météoritique diurne des Piscides, dont la période d'activité s'étend du 8 au 29 avril.

21

00

Lundi (111). TSMG : 13 h 54 m 38 s.

22

06

Mardi (112). Maximum de l'essaim météoritique des Lyrides, dont la période d'activité s'étend du 16 au 25 avril. Le radiant des Lyrides est proche de l'étoile Véga de la Lyre. Rapides – 50 km/s environ au moment de leur entrée dans la haute atmosphère –, les Lyrides laissent fréquemment des traînées visibles pendant plusieurs secondes. Le taux horaire moyen d'étoiles filantes relevé dans des conditions parfaites au cours de ces dernières années est proche de 30 pendant une bonne vingtaine d'heures autour du maximum, soit plus ou moins une étoile filante toutes les deux minutes. Mais les rapports d'observation montrent qu'il peut y avoir un taux bien supérieur – de 3 à 10 étoiles filantes par minute – pendant de très courtes périodes. Comme pour tous les essaims, la répartition dans l'espace des grains de matière qui créent les Lyrides est loin d'être parfaitement connue, si bien qu'il est fortement conseillé de les guetter dans les nuits qui précèdent et qui suivent le jour du maximum annoncé. C'est le mathématicien et astronome Johann Galle (1812-1910) qui, en comparant l'orbite de la comète périodique Thacher (1861 I) et celle qu'il avait calculée pour l'essaim, démontra que les poussières de ce dernier étaient issues de cette comète. La comète P/Thacher revient à proximité du Soleil tous les 410 ans. Cela fait d'elle l'astre chevelu associé à un essaim météoritique régulier possédant la plus longue période.

23

08

Mercredi (113). À 8 h 28 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 3° 21'.

23

12

Dernier Quartier de Lune à 12 h 19 m.

24

00

Jeudi (114). Libration maximale en longitude pour la Lune (l = + 7,23) ; la libration maximale en latitude intervient le 26 (b = + 6,80). Clavius, qui disparaît le 25, est tout près du bord lunaire, tout comme Schickard et Riccioli.

24

03

Maximum de l'essaim météoritique des Pi Puppides, dont la période d'activité s'étend du 15 au 28 avril. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 33,5°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 18 km/s. Il s'agit d'un jeune essaim produit par la comète périodique 26P/Grigg-Skjellerup, qui est repassée au périhélie le 29 novembre dernier. Son activité a été détectée pour la première fois en 1972, et le nombre d'étoiles filantes par heure a varié d'une dizaine à plus de quarante au cours de ces dernières années. Étant donné la position du radiant dans la constellation de la Poupe, les observateurs des tropiques et de l'hémisphère austral sont aux premières loges ! Les Pi Puppides sont relativement lentes et lumineuses.

25

23

Vendredi (115). Beau rapprochement Europe-Ganymède à l'est du limbe jovien.

26

21

Samedi (116). Mercure est stationnaire, puis elle rétrograde.

28

00

Lundi (118). TSMG : 14 h 22 m 14 s.

28

04

Un croissant lunaire déjà épais – 4,8 % pour un âge de 55 h 45 m avant la Nouvelle Lune – peine à se dégager des brumes de l'horizon est. Mais la présence de Vénus sur sa gauche devrait composer une très belle scène crépusculaire, à déguster à l'œil nu ou à photographier.

28

19

À 19 h 10 m, la lune est en conjonction géocentrique avec Vénus à 2° 26.

28

23

Beau rapprochement Io-Europe et Ganymède-Callisto à l'est du limbe jovien.

29

04

Mardi (119). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

29

19

Quadrature est de Jupiter.