01

00

Mardi. 182e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 822.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (1 h 46 m / 22 h 21 m) ; le 15 (2 h 06 m / 22 h 05 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

01

À 1 h 14, Saturne est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 1° 33'. Invisible à l’œil nu, les deux astres sont trop proches du Soleil, mais visible sur les images du coronographe LASCO C3 de SOHO.

01

07

Mercure passe au périhélie.

02

00

Mercredi (183). L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 26,4° à - 25,9° au cours du mois. Le signe négatif indique que nous observons l'hémisphère austral de la planète. L'inclinaison maximale des anneaux de Saturne pour l'année 2003 s'est produite le 7 avril dernier, à - 27,017°.

02

12

À 12 h, milieu de l'année 2003.

02

23

À 23 h 05, la Lune en croissant est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 4° 16'. Observez cette belle réunion dans le ciel crépusculaire du soir.

03

00

Jeudi (184). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 5,57). La libration minimale en latitude (b = - 6,66) intervient le 4. Ce soir, vers 21 h TU, pendant le crépuscule nautique, vous disposerez de quelques dizaines de minutes pour observer le mince croissant lunaire avant qu'il ne s'enlise dans les turbulences de l'horizon ouest. Dans une lunette, essayez notamment de reconnaître les cratères Atlas et Hercule près de la corne nord du croissant. L'éclairage rasant souligne les crêtes de plus de 3 000 m d'altitude qui entourent ces deux formations de 70 et 90 km de diamètre environ. Notez également la splendide lumière cendrée qui fait luire les régions nocturnes de la face lunaire.

03

15

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 15 h 32 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 6 à 12 h 21 m, le 9 à 9 h 10 m, le 12 à 5 h 58 m, le 15 à 2 h 47 m, le 17 à 23 h 36 m, le 20 à 20 h 24 m, le 23 à 17 h 13 m, le 26 à 14 h 02 m, le 29 à 10 h 50 m. Algol a été la première étoile variable identifiée. Au maximum, son éclat est proche de la magnitude 2,1, ce qui est suffisant pour qu'elle soit bien visible à l'œil nu, même dans les ciels urbains médiocres. Il est ainsi possible de suivre sa variation depuis une fenêtre ou en balcon soir après soir. Vous pouvez comparer l'éclat d'Algol à tout moment avec celui de la toute proche Almach - gamma Andromède - qui reste stable à 2,1, ou avec celui d'Epsilon Persée, qui est de 2,9.

04

00

Vendredi (185). Cent trente-cinquième anniversaire de la naissance d'Henrietta Leavitt, à Lancaster (Massachusetts - États-Unis). C'est en étudiant des plaques photographiques des Nuages de Magellan que Henrietta Leavitt découvre des étoiles variables d'un type particulier - des céphéides - et qu'elle parvient à déterminer que les plus lumineuses ont des périodes plus longues. Elle en déduit en 1912 la relation " période-luminosité " qui permet d'estimer la distance des céphéides en fonction de leur éclat apparent. Cette relation fut utilisée avec profit une douzaine d'années plus tard par Edwin Hubble pour évaluer la distance de la galaxie d'Andromède et prouver sa nature extragalactique. Vous trouverez une biographie d'Henrietta Leavitt sur le site d'Infoscience.

04

05

À 5 h 30 m, la Terre est au plus loin du Soleil - aphélie - pour l'année 2003 : 1, 016 728 UA, soit un peu plus de 152 100 000 km (l'unité astronomique vaut 149 597 870,691 km). L'instant du passage à l'aphélie peut se situer entre le 2 juillet à 20 h et le 6 juillet à 23 h.

04

22

Visible actuellement dès les premières heures de la nuit au-dessus de l'horizon sud-est, la constellation de l'Aigle domine la petite figure de l'Écu. Celle-ci abrite Messier 11, l'un des plus beaux amas ouverts du ciel, que l'on appelle fréquemment l'amas du Canard sauvage. Avec des jumelles 10 x 50 et un ciel très noir, on a l'impression de voir toutes les étoiles de l'amas, pourtant, l'observation avec une lunette de 60 mm montre qu'il n'en est rien, car des centaines d'autres éclats de lumière surgissent alors dans ce ciel qui paraissait noir aux jumelles. L'amas du Canard sauvage contiendrait près de 3 000 étoiles et, si sa densité est bien moindre que celle d'un amas globulaire, elle est loin d'être négligeable. Si l'on traçait en effet au centre de Messier 11 une sphère de 4,2 années-lumière de rayon - soit la distance entre le Soleil et Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche de lui -, elle contiendrait plus de 800 étoiles !

05

10

Samedi (186). Conjonction supérieure de Mercure.

06

13

Dimanche (187). Début de la 2005e rotation synodique du Soleil. Les rotations synodiques du Soleil sont comptées à partir du 9 novembre 1853. La durée moyenne d'une rotation synodique est de 27,2 753 jours. Cette valeur a été introduite par l'astronome amateur anglais Richard C. Carrington (1826 - 1875) qui avait mesuré la durée de rotation moyenne des taches solaires. Le Soleil, qui n'est pas une masse solide, se déforme et connaît une rotation différentielle selon la latitude, comme Richard Carrington le démontra également.

06

15

La comète 36P/Whipple passe au plus près du Soleil (périhélie) à 462 millions de km. Découverte par Fred Whipple en 1926, cette comète a une période de 8,5 ans. Consultez le superbe site francophone de Gilbert Javaux pour en savoir plus sur les comètes <perso.wanadoo.fr/pgj/periodique.htm>

06

18

Occultation rasante par le limbe sud du Premier Quartier de Lune de Porrima de la Vierge, une étoile de magnitude 2,8. Cette occultation rasante est visible sous une ligne passant approximativement par St-Avold et Sélestat. L'occultation est totale au nord de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au sud.

07

00

Lundi (188). Début de la 28e semaine de l'année. TSMG : 18 h 58 m 13 s.

07

00

Quinzième anniversaire du lancement par l'URSS de la sonde Phobos 1. La transmission à la sonde d'une commande informatique erronée, le 29 août suivant, provoqua la perte définitive de cette sonde qui doit à présent être en orbite autour du Soleil. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/phobos.html>.

07

02

Premier Quartier de Lune à 2 h 33 m. Distance : 371 878 km, soit 58,30 rayons terrestres.

07

08

Vénus passe au nœud ascendant de son orbite.

08

08

Mardi (189). À 8 h 30, Saturne est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 0° 49'. Observez le rapprochement entre ces deux belles planètes à l’aube, avec des jumelles, dans un horizon baigné par les eaux claires du jour naissant.

09

01

Mercredi (190). La comète C/2001 HT50 (LINEAR-NEAT) passe au plus près du Soleil (périhélie) à 418 millions de km. C/2001 HT50 (LINEAR-NEAT) pourrait atteindre la magnitude 11 au périhélie ; elle est dans le Taureau et il faut la chercher à l'aube.

10

04

Jeudi (191). La Lune passe au nœud descendant à 4 h 17 m. Distance : 365 457 km, soit 57,30 rayons terrestres.

10

20

À 20 h 58, l'étoile Rhô Oph (magnitude 4,6) réapparaît après son occultation par la Lune. Les deux astres sont alors à 21° au-dessus de l'horizon. La fraction éclairée de notre satellite est de 89 %.

10

21

La Lune passe au périgée à 21 h 44 m. Distance : 365 144 km, soit 57,25 rayons terrestres.

11

13

Vendredi (192). Latitude nord maximale pour Mercure : + 7°.

11

22

Si vous pensez que toutes les étoiles sont blanches, dirigez des jumelles ou une lunette de 60 mm vers le sud de la constellation de l'Aigle. Centrez l'amas du Canard sauvage et décalez-vous d'un demi champ de jumelles - environ 3° - vers l'est. Vous verrez alors deux étoiles brillantes - Lambda et 12 Aquilae - et, au sud de la ligne joignant ces deux étoiles, une étoile d'un rouge profond apparaîtra. Elle s'appelle V Aquilae et sa magnitude est juste supérieure à 7. L'analyse spectrale permet aux astrophysiciens de déterminer qu'il s'agit d'une géante rouge, drapée dans un manteau - une atmosphère - de suie et de gaz qui filtrent les composantes bleu et violette de sa lumière, lui procurant ainsi cette couleur rouge sang. V Aquilae fait partie de la famille des étoiles carbonées, famille très réduite puisqu'il n'en existe que 200 visibles dans les petits instruments d'amateurs, et que le plus récent catalogue n'en compte que 6 000 jusqu'à la magnitude 11, soit sur plus d'un million d'étoiles !

12

00

Samedi (193). Fidèles à leur longue tradition de doubles missions interplanétaires, les Soviétiques lancèrent Phobos 2 vers Mars le 12 juillet 1988, en profitant de la même fenêtre de tir que pour Phobos 1. Cette grosse sonde arriva en orbite martienne le 29 janvier 1989 et transmit des observations de Mars et de la lune Phobos, mais tout contact fut brutalement interrompu avec elle le 27 mars 1989, avant qu'elle n'ait achevé sa mission principale. Vous trouverez des informations et des images sur le site <www.iki.rssi.ru/IPL/phobos.html>.

13

19

Dimanche (194). Pleine Lune à 19 h 22 m. Distance : 370 356 km, soit 58,07 rayons terrestres.

14

00

Lundi (195). Début de la 29e semaine de l'année. TSMG : 19 h 25 m 49 s.

16

00

Mercredi (197). Libration maximale en latitude pour la Lune (b = + 6,63). La libration maximale en longitude (l = + 6,04) intervient le 17. Pendant les nuits du 15 au 16 et du 16 au 17, vous pourrez suivre le coucher du Soleil sur la mer des Crises. À ce moment, cette belle mer s'entoure de gradins montagneux aux reliefs outrancièrement accentués par la lumière rasante. Remarquez la formation que je nomme " l'albatros ". Je dessine l'albatros avec la paroi ouest du cratère Yerkes et l'espèce de promontoire qui s'avance vers un petit cratère posé à quelques encablures au nord de Yerkes. Si la turbulence n'est pas trop forte, observez cette zone avec un grossissement d'une centaine de fois au moment où la lumière rasante du Soleil couchant peint en blanc le corps de l'albatros, alors que le plancher de la mer des Crises disparaît pour une nuit de quatorze jours ; cette scène se produira jeudi matin à l'aube.

16

18

La comète 118P/Shoemaker-Levy 4 passe au plus près du Soleil (périhélie) à 301 millions de km. 118P/Shoemaker-Levy 4 a une période de 6,5 ans. Elle a été découverte par le célèbre trio formé par Carolyn et Gene Shoemaker et David Levy sur une plaque photographique obtenue avec le télescope de Schmidt de 46 cm de l'observatoire du mont Palomar le 9 février 1991.

16

19

À 19 h 17, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 4° 18'.

17

08

Jeudi (198). À 8 h 02, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 0° 19'. Mars, Uranus et la Lune passent la nuit du 16 au 17 à côté. Il se produit même une occultation de la planète rouge par la Lune, mais elle est invisible en Europe. Zone de visibilité : océan Pacifique, Amérique centrale, Cuba, Haïti, nord-ouest de l'Amérique du Sud et océan Atlantique.

18

00

Vendredi (199). Du 18 juillet au 19 septembre, Vénus traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO. Rendez-vous sur le site de la mission <sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html>.

18

22

Cette semaine, la nébuleuse de la Lagune dans le Sagittaire passe au méridien vers 22 h TU. Elle est alors à une vingtaine de degrés de l'horizon sud et, si votre ciel est bon, vous la verrez à l'œil nu. La Lagune, c'est un peu comme le Mont Saint-Michel ou la Tour Eiffel, si on ne l'a jamais visitée, on passe pour un hurluberlu ! Largement plus étendue que la Pleine Lune, la Lagune - Messier 8 - est somptueuse dans des jumelles 10 x 50, mais la célèbre bande sombre qui partage cet ovale gazeux tourmenté n'est visible que dans un télescope. Installée à plus de 5 000 années-lumière du Soleil, la nébuleuse de la Lagune est un globule de matière de 60 années-lumière de diamètre dans lequel naissent actuellement de nouvelles étoiles.

19

23

Samedi (200). L'étoile Altaïr de l'Aigle passe au méridien à minuit. Sa hauteur est alors de 54° sud.

20

02

Dimanche (201). Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse décroissante d'une étoile de magnitude 7 (SAO 109 556 - Baleine). Cette occultation rasante est visible sous une ligne passant approximativement par Nantes et Calais. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord. À observer avec un instrument.

21

00

Lundi (202). Début de la 30e semaine de l'année. TSMG : 19 h 53 m 25 s.

21

00

Trentième anniversaire du lancement par les Soviétiques de la sonde Mars 4 qui, le 10 février 1974, ne parvint pas à se mettre en orbite autour de la planète rouge à la suite d'une panne de son moteur principal. Elle retransmit néanmoins quelques images de Mars. Vous trouverez un panorama complet des missions martiennes et des centaines de pages consacrées à Mars sur le site exceptionnel de Philippe Labrot <www.nirgal.net/explora_1973.html>.

21

05

Le Soleil entre dans le Cancer (118,04°).

21

07

Dernier Quartier de Lune à 7 h 02 m. Distance : 402 859 km, soit 63,16 rayons terrestres.

22

19

Mardi (203). La Lune passe à l'apogée à 19 h 32 m. Distance : 404 332 km, soit 63,39 rayons terrestres.

23

07

Mercredi (204). Le Soleil entre dans le signe astrologique du Lion (120°) mais, dans la réalité, il est entré dans le Cancer il y a plus de deux jours.

23

08

En récupérant l'image du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO, vous pourrez voir aujourd'hui l'amas ouvert de la Crèche faire son entrée sur le bord gauche du champ.

23

18

La Lune passe au nœud ascendant à 18 h 47 m. Distance : 403 770 km, soit 63,30 rayons terrestres.

24

02

Jeudi (205). Retrouvez le croissant de Lune nimbé de lumière cendrée à l'aube, moins de 5° en dessous de l'amas ouvert des Pléiades.

25

00

Vendredi (206). Trentième anniversaire du lancement de la sonde soviétiques Mars 5 qui fut placée en orbite martienne le 12 février 1974. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <heasarc.gsfc.nasa.gov/docs/heasarc/missions/mars45.html>.

25

22

La palme du mouvement propre stellaire le plus important est toujours détenue, depuis sa découverte en 1916 par l'astronome américain Edward Barnard, par une naine rouge de magnitude 9,5, située dans la constellation d'Ophiuchus. L'étoile de Barnard n'est qu'à 5,94 années-lumière de nous ; elle se déplace de 10,4 secondes d'arc par an environ, soit près de 1° en 348 ans ! Avec un télescope de 150 à 200 mm de diamètre, cherchez-la dans la partie septentrionale de la constellation d'Ophiuchus. Repérez tout d'abord Cebalrai - bêta Ophiuchi -, une belle étoile de magnitude 2,9, puis glissez vers l'est d'à peine plus de 4° pour trouver 66 Ophiuchi, une étoile de magnitude 4,8 visible à l'œil nu dans un ciel correct. L'étoile de Barnard se trouve à 0,7° au nord-ouest de 66 Ophiuchi.

26

00

Samedi (207). Saturne passe au périhélie de son orbite autour du Soleil. Elle est à 9,030 90 UA, soit 1,351 milliard de km. Le dernier passage au périhélie de Saturne s'est effectué le 8 janvier 1974 et le prochain interviendra le 28 novembre 2032. D'ici là, Saturne se sera éloignée régulièrement du Soleil jusqu'au 17 avril 2018, jour de son passage à l'aphélie, elle se trouvera alors à plus de 1,505 milliard de km de l'astre du jour.

26

00

Quarantième anniversaire du lancement du premier satellite géostationnaire opérationnel, Syncom 2. Vous trouverez des informations complémentaires sur le site <nssdc.gsfc.nasa.gov/database/MasterCatalog?sc=1963-031A>.

26

03

À 3 h 18, Jupiter est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 0° 22'. Tentez d’observer dans un instrument, le rapprochement de ces deux planètes, le 25 au soir, une demi-heure après le coucher du Soleil.

26

03

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune en croissant du matin d'une étoile de magnitude 6,8 (SAO 77 459 - Taureau). Cette occultation rasante est visible sous une ligne passant approximativement par Font-Romeu et Chamonix. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord.

26

12

L'équation du temps atteint son second maximum positif de l'année à + 6 m 30 s.

27

00

Dimanche (208). À 0 h 29, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 3° 59'. Ne manquez pas cette magnifique scène crépusculaire. En vous levant très tôt, vers 3 h 30 TU, vous pourrez suivre l’apparition de ce couple à l’horizon est-nord-est, et son envol dans le ciel coloré de l’aube. La lumière cendrée sera splendide à observer sur le globe sélène.

28

00

Lundi (209). Début de la 31e semaine de l'année. TSMG : 20 h 21 m 00 s.

28

03

Si votre ciel est parfaitement pur et dégagé, vous pouvez tenter de repérer et d'observer le très mince croissant lunaire de ce matin - 1,5 % - dès 3 h 45. Cherchez-le au ras de l'horizon est-nord-est. La technique pour repérer ces infimes croissants consiste à balayer très lentement la zone de recherches avec des jumelles montées sur un pied photographique ; servez-vous d'une boussole pour pointer le bon azimut. Naturellement, si vous possédez un instrument installé sur une monture automatisée, vous n'aurez pas de mal à pointer le croissant. Pensez cependant à utiliser le grossissement le plus faible afin de couvrir le plus grand champ, et à faire la mise au point sur l'infini avant de chercher la Lune. Une vingtaine de minutes avant le lever du Soleil, vous parviendrez peut-être à voir aux jumelles le point éclatant de Vénus au ras de l’horizon, mais le croissant lunaire se sera déjà fondu dans le ciel.

28

12

Maximum de l'essaim météoritique des Delta Aquarides sud dont la période d'activité s'étend du 12 juillet au 19 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 125°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 41 km/s. Taux horaire moyen : 20.

29

06

Mardi (210). Nouvelle Lune à 6 h 54 m. Distance : 386 532 km, soit 60,60 rayons terrestres.

29

08

Mars est stationnaire à l'ouest du Soleil.

30

14

Mercredi (211). Maximum de l'essaim météoritique des Alpha Capricornides dont la période d'activité s'étend du 3 juillet au 15 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 127°. Taux horaire moyen : 4, mais les observateurs européens de l'IMO (International Meteor Organization) ont évalué ce taux à 10 en 1995. À ne pas confondre avec l'essaim des Capricornides qui est actif dans la même région du ciel pendant la même période ! Vers le 25 juillet, le radiant est quasiment collé à l'étoile Algedi, puis il se décale vers l'est jusqu'au 20 août. Leur vitesse atmosphérique est lente - 23 km/s -, et il n'est pas rare de les voir s'enfoncer sous l'horizon sud ce qui favorise les observateurs installés au sud de l'Europe.

30

15

À 15 h 46, Jupiter est en conjonction géocentrique avec la Lune, à 4° 14'. Juste après le coucher du Soleil, Jupiter et la très mince parenthèse lunaire sont à moins de 4° l’une de l’autre, mais la forte inclinaison de l'écliptique sur l’horizon ouest les plaque au ras des collines et rend leur détection fort improbable en Europe.

31

03

Jeudi (212). À 3 h 58, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 4° 28'.