JJ

TU

01

00

Mardi. 60e jour de l'année ; il en reste 305 jusqu'au 31 décembre 2005. À midi, début du jour Julien 2 453 431.

01

00

Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 6,14). Si vous ne craignez pas de veiller un peu, attendez le lever de la Lune gibbeuse décroissante, le 28 en fin de soirée, pour suivre le coucher du Soleil sur le trio Théophile, Cyrille et Catherine, celui que vous avez pu apprécier au lever de l'astre du jour le 14 février dernier. L'inversion des ombres renouvelle superbement la physionomie de ces formations.

01

05

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (5 h 01 m/19 h 25 m) ; le 15 (4 h 35 m/19 h 44 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

20

Si vous vous trouvez dans une région préservée des lumières urbaines, pensez à chercher la lumière zodiacale, le soir après l'aube, au-dessus de l'horizon ouest. Elle s'étale ce mois-ci sur les constellations des Poissons, du Bélier et du Taureau.

02

00

Mercredi (61-304). L'inclinaison des anneaux de Saturne progresse de - 23,8° à - 23,9° au cours du mois ; le maximum d'inclinaison pour l'année 2005 intervient le 24 mars, à - 23,94°.

02

12

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 12 h 26 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 5 à 9 h 15 m, le 8 à 6 h 04 m, le 11 à 2 h 53 m, le 13 à 23 h 42 m, le 16 à 20 h 31 m, le 19 à 17 h 21 m, le 22 à 14 h 10 m, le 25 à 10 h 59 m, le 28 à 7 h 48 m, le 31 à 4 h 37 m.

03

05

Jeudi (62-303). Le gros Dernier Quartier de la Lune est à moins de 2° du superbe amas globulaire Messier 4, dans le Scorpion.

03

10

Mercure passe au nœud ascendant de son orbite.

03

12

Occultation d'Antarès par la Lune. Zone de visibilité : Amérique du Nord, Amérique centrale, nord de l'Amérique du Sud et ouest de l'océan Atlantique.

03

17

Dernier Quartier de Lune à 17 h 37 m. Distance : 373 527 km, soit 58,56 rayons terrestres.

04

03

Vendredi (63-302). Cette nuit, dans un instrument, vous verrez une petite étoile entre Io et Ganymède, à l'est de Jupiter.

04

05

Le Dernier Quartier de Lune occulte l'amas globulaire de 9e magnitude NGC 6316, dans Ophiuchus. À observer dans un instrument.

04

08

À 8 h 44 m, Vénus est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 0° 38'. Trop proches du Soleil, les deux planètes ne sont visibles que sur les images du coronographe LASCO C3 de la sonde SOHO ; voir sur le site : <sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html>.

04

12

À 12 h 40 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Pluton, à 12° 40'.

04

20

Puisque vous étiez la semaine dernière dans la Poupe, et que la Lune n'est toujours pas envahissante en début de nuit, vous pouvez glisser un peu plus vers le sud, à la recherche du diamant vert de la nébuleuse planétaire NGC 2440. Pour repérer la zone aux jumelles, centrez Messier 46 puis descendez droit vers le sud d'un peu moins de la valeur d'un champ classique pour des 10 x 50, soit 6° environ. Passez alors à un instrument plus conséquent et grossissez fortement. Lunettes et télescopes de petits diamètres ne montrent qu'une infime tache claire en lieu et place de NGC 2440. Mais, dans un télescope de 300 mm et plus, vous apprécierez la magnifique coloration verte affichée par cette nébuleuse planétaire. Dans un 400 mm, vous distinguerez également l'ovalisation de la nébuleuse, aplatie selon un axe nord-est/sud-ouest.

06

00

Dimanche (65-300). Le pôle Sud du Soleil est à son maximum d'inclinaison vers la Terre : 7,25°.

06

06

À 6 h 46 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 4° 29'. Installés en dessous de l'écliptique, les deux astres, qui sont pourtant loin du Soleil, ne sont visibles au-dessus de l'horizon sud-est que durant l'aube.

07

00

Lundi (66-299). Début de la 10e semaine de l'année. TSMG : 10 h 59 m 15 s.

07

00

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

08

02

Mardi (67-298). Mercure passe au périhélie.

08

03

La Lune passe au périgée à 3 h 39 m. Distance : 363 226 km, soit 56,95 rayons terrestres.

08

22

La petite planète 433 Éros (magnitude 10,5) passe au plus près de la Terre, à 0,365 UA, soit moins de 55 millions de kilomètres. C'est sa plus petite distance depuis plus de vingt ans. 433 Éros a été découverte le 13 août 1898 par Gustav Witt, à Berlin.

10

09

Jeudi (69-296). Nouvelle Lune à 9 h 11 m. Distance : 366 855 km, soit 57,52 rayons terrestres.

11

02

Vendredi (70-295). Io, à l'ouest, et Ganymède, à l'est, sont collées au disque de Jupiter.

11

18

À 18 h 08 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 3° 03'. Si votre ciel est bien dégagé lors du coucher du Soleil, vous n'aurez aucune difficulté à voir le magnifique croissant lunaire de 2,6 %, âgé d'un peu plus de 33 heures, qui surplombe l'horizon ouest en compagnie de la planète.

11

20

Si vous poursuivez par une nuit bien noire votre découverte de l'amas ouvert Messier 46, vous pourrez tenter d'apercevoir NGC 2438, une petite nébuleuse planétaire. Dans un télescope d'au moins 200 mm de diamètre, remarquez un bel alignement d'étoiles de 12e et de 13e magnitude à la périphérie nord de l'amas ; la bulle de NGC 2438 est en suspension juste au sud de ce tiret stellaire, pratiquement accolée à l'étoile la plus brillante de l'amas. N'hésitez pas à grossir plusieurs centaines de fois – jusqu'à 2,5 fois le diamètre de votre optique – pour observer cet anneau de gaz. Il mesure environ une minute d'arc de diamètre apparent, comme la planète Vénus lors de ses conjonctions inférieures.

11

22

Le Soleil entre dans les Poissons (351,38°).

12

00

Samedi (71-294). Plus grande élongation de Mercure à l'est du Soleil : 18° 20'.

12

17

La Lune passe au nœud ascendant à 17 h 37 m. Distance : 377 453 km, soit 59,18 rayons terrestres.

12

23

Les quatre lunes principales de Jupiter sont alignées dans leur ordre naturel à l'est de la planète : Io, Europe, Ganymède et Callisto.

13

20

Dimanche (72-293). Occultation rasante par le limbe sud de la Lune croissante d'une étoile de magnitude 7,7 (SAO 92 878 - Bélier). Ce phénomène est visible en Belgique sous une ligne passant approximativement par Beauraing et Bastogne. L'occultation est totale au nord de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au sud.

14

00

Lundi (73-292). Début de la 11e semaine de l'année. TSMG : 11 h 26 m 51 s.

14

00

Libration maximale en longitude pour la Lune (l = 6,10). Le 13 au soir, dès le crépuscule, vous avez la possibilité de voir l'" albatros " sortir de l'ombre du terminateur. Je vous rappelle que ce sont les parois du cratère Yerkes et du promontoire Lavinium, à l'ouest de la mer des Crises, qui font naître ce prince des nuées lorsque le Soleil y abat ses rayons.

14

21

À 21 h 52 m, l'étoile 57 Ari (magnitude 4,4) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 22 h 08 m. Les deux astres sont alors à près de 10° au-dessus de l'horizon. La fraction éclairée de notre satellite est de 23 %. Si vous êtes intéressés par les occultations d'étoiles par la Lune, vous pouvez contacter l'IOTA – International Occultation Timing Association – : <www.lunar-occultations.com/iota/iotandx.htm>, et sa section européenne : <www.iota-es.de/>.

14

22

Occultation rasante par le limbe sud de la Lune croissante d'une étoile de magnitude 4,4 (Delta Ari - Bélier). Ce phénomène est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Blaye et Toulon. L'occultation est totale au nord de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au sud.

15

20

Mardi (74-291). Luisant de lumière cendrée, le beau croissant de la jeune Lune domine l'amas ouvert des Pléiades.

15

22

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune croissante d'une étoile de magnitude 5,5 (36 Tau - Taureau). Ce phénomène est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Saintes et Marseille. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord.

16

00

Mercredi (75-290). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

16

07

Latitude sud maximale pour Vénus : - 3° 23' 40".

17

00

Jeudi (76-289). Trentième anniversaire du dernier survol de Mercure par la sonde américaine Mariner 10. Elle passa à seulement 327 km de la surface rocheuse de ce corps calciné. Redécouvrez les plus belles images de Mercure par Mariner 10 : <photojournal.jpl.nasa.gov/targetFamily/Mercury?start=10>.

17

00

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune croissante d'une étoile double de magnitude 6,9 (SAO 76 903 - Taureau). Ce phénomène est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Boulogne-sur-Mer et Belfort. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord.

17

19

Premier Quartier de Lune à 19 h 20 m. Distance : 401 943 km, soit 63,02 rayons terrestres.

17

21

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune au Premier Quartier d'une étoile triple de magnitude 5,6 (SAO 76 625 - Taureau). Ce phénomène est visible dans l'extrême nord de la Suisse.

17

22

À 22 h 40 m, l'étoile 136 Tau (magnitude 4,6) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 23 h 37 m. Les deux astres sont alors à près de 30° au-dessus de l'horizon.

18

02

Vendredi (77-288). En seconde partie de nuit, lorsque la Lune fatiguée sera partie se coucher, regardez au-dessus de l'horizon sud la splendeur du ciel de printemps. Le Lion, la Vierge et la Chevelure de Bérénice monopolisent une bonne partie de la voûte céleste, et les milliers de galaxies qu'elles accueillent ravissent les observateurs amateurs. Parmi celles-ci, innombrables, tournez votre regard télescopique vers Messier 58 (NGC 4579), une superbe galaxie spirale barrée considérée par les astrophysiciens comme une sœur jumelle de la Voie lactée. Pratiquement de 10e magnitude, Messier 58 apparaît comme une tache pratiquement circulaire dans une lunette de 80 mm. Avec un 200 ou un 300 mm, elle acquiert une ampleur impressionnante, s'étirant sur plus de 6 minutes d'arc, soit un cinquième du diamètre apparent de la Pleine Lune.

18

07

Quarantième anniversaire du lancement par l'Union Soviétique du module Voskhod 2, emportant à son bord Pavel Belyæv et Aleksei Leonov. Une fois en orbite, à 8 h 30 m TU, Aleksei Leonov réalisa la première sortie extravéhiculaire d'un être humain ; cette " balade " dura une vingtaine de minutes. Il eut quelques problèmes pour revenir dans le Voskhod, car une surpression avait fait enfler sa combinaison comme un ballon ; il fallut donc la dégonfler un peu pour le faire rentrer ! Voir : <arnaudel.club.fr/Payekhali/Sorties/S-Voskhod-2.htm> et <www.astronautix.com/flights/voskhod2.htm>.

18

08

Latitude nord maximale pour Mercure : + 7°.

19

17

Samedi (78-287). À 17 h 53 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 5° 07'. Le soir, au crépuscule, ces deux corps célestes sont à moins de 5° de distance, très loin au-dessus de l'horizon sud.

19

19

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse croissante d'une étoile de magnitude 4,1 (69 Gem - Gémeaux). Ce phénomène est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Biscarosse et Limoux. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord.

19

22

La Lune passe à l'apogée à 22 h 49 m. Distance : 404 877 km, soit 63,48 rayons terrestres.

20

00

Dimanche (79-286). Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,79). Gibbeuse et croissante, notre voisine est chaque soir plus éblouissante. Je vous conseille donc d'observer plutôt une région sombre, comme la mer des Pluies. Juste en dessous de Platon, sur le velours soyeux de la bordure septentrionale de cette vaste flaque de lave, reposent quelques massifs montagneux qui captent immédiatement le regard. Les monts Pico, Ténériffe et Recti ne sont pas vraiment de hauts sommets – Pico culmine à 2 400 m ; Ténériffe et Recti n'atteignent pas les 2 000 m –, mais ils émergent de la surface lisse de la mer des Pluies comme des icebergs de cendres, et l'impression d'altitude qu'ils dégagent est saisissante.

20

00

Mercure est stationnaire à l'est du Soleil.

20

12

Équinoxe de mars sur Terre à 12 h 33 m ; début du printemps dans l'hémisphère Nord.

20

14

Le Soleil entre dans le signe astrologique du Bélier (0°) mais, dans la réalité, il est dans les Poissons jusqu'au 18 avril.

21

00

Lundi (80-285). Début de la 12e semaine de l'année. TSMG : 11 h 54 m 27 s.

21

05

Quarantième anniversaire du lancement de la sonde américaine Ranger 9, qui alla s'écraser sur la Lune le 23 mars 1965 à 14 h 08 m 20 s TU. Ranger 9 prit 5 814 images qui s'ajoutèrent aux 11 442 déjà transmises par les sondes Ranger 7 et 8. Un site pour en savoir plus : <nssdc.gsfc.nasa.gov/database/MasterCatalog?sc=1965-023A>.

22

00

Mardi (81-284). Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse croissante d'une étoile de magnitude 6,5 (SAO 80 809 - Lion). Ce phénomène est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Boulogne-sur-Mer et Pontarlier. L'occultation est totale au sud de cette ligne, et il n'y a pas d'occultation au nord.

22

01

Saturne est stationnaire à l'est du Soleil.

22

19

Équinoxe d'automne dans l'hémisphère Nord de la planète Mars.

23

00

Mercredi (82-283). À 0 h 59 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Régulus, à 3° 43'.

23

00

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

23

07

La petite planète 2 Pallas (magnitude 7,1) passe à l'opposition à 7 h. Elle a été découverte le 28 mars 1802 par H. Wilhelm Olbers, à Brême.

23

14

Quarantième anniversaire de la première mission spatiale américaine impliquant plusieurs astronautes. Gemini III fut lancée de cap Canaveral (aujourd'hui cap Kennedy) avec Virgil " Gus " Grissom et John Young à son bord. Ce fut également la première mission américaine pendant laquelle une manœuvre permis de modifier l'orbite du vaisseau. Le site récapitulatif des données de la mission : <www-pao.ksc.nasa.gov/kscpao/history/gemini/gemini-3/gemini3.htm>.

23

20

Superbe triangle Io-Europe-Callisto à l'est de Jupiter.

24

14

Jeudi (83-282). Maximum de l'essaim météoritique des Virginides. L'activité de cet essaim, qui possède de nombreux radiants successifs, couvre la période allant du 25 janvier au 15 avril. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 4°. Il s'agit vraisemblablement d'un très vieil essaim qui s'est scindé en plusieurs zones plus ou moins riches en poussières. Si le nombre des Virginides n'est jamais très important, ces étoiles filantes sont en revanche fréquemment très brillantes – jusqu'à la magnitude - 4 –, et laissent parfois derrière elles des traînées perceptibles pendant plusieurs secondes, voire plusieurs minutes aux jumelles. Elles sont assez lentes (vitesse de 30 km/s). La Pleine Lune traverse la Vierge du 24 au 27 avril cette année mais, la durée d'activité de cet essaim permet d'espérer quelques belles observations avant et après le maximum.

24

20

Tout au long de la nuit, Io et Ganymède se livrent à une véritable course poursuite à l'ouest de Jupiter.

25

00

Vendredi (84-281). Du 25 mars au 3 avril, Mercure traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.

25

01

Début de la 2028e rotation synodique du Soleil.

25

19

À 19 h 05 m, Zaniah de la Vierge (magnitude 3,9) réapparaît après son occultation par la Lune. Les deux astres sont alors à 10° au-dessus de l'horizon.

25

20

Le printemps est là, et c'est désormais au-dessus de l'horizon ouest que s'ébattent les constellations hivernales en début de nuit. À plus de 60° de hauteur, les Gémeaux sont encore parfaitement observables et, sous la profuse lumière lunaire de cette fin de semaine, vous pourrez visiter l'amas ouvert Messier 35. Installé à moins de 3° au nord-ouest de l'étoile Propus, Messier 35 contient une bonne centaine d'étoiles plus brillantes que la magnitude 13, réparties sur une surface aussi vaste que la Pleine Lune. Dans des jumelles 10 x 40, il est facile de compter une dizaine d'étoiles de magnitude 8 à 9, ce qui est exceptionnel car cet amas ouvert se situe à près de 2 200 années-lumière de nous. Dans une lunette de 60 mm de diamètre avec un grossissement d'une quarantaine de fois, le spectacle est vraiment somptueux. Il n'y a pas de très gros contrastes de couleurs entre les étoiles visibles, comme dans le double amas de Persée par exemple (voir page 102 du Guide du Ciel 2003-2004), mais la disposition harmonieuse de ses étoiles fait de Messier 35 l'un des fleurons du ciel boréal.

25

21

Pleine Lune à 21 h. Distance : 389 980 km, soit 61,14 rayons terrestres.

26

14

Samedi (85-280). À 14 h 59 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 0° 53'. À une semaine de son opposition, la planète géante du système solaire est éclatante – magnitude - 2,4 – et sa rencontre avec la Lune est impressionnante.

26

15

Occultation de Jupiter par la Lune. Zone de visibilité : océan Indien, extrême sud-ouest de l'Australie et Antarctique.

27

00

Dimanche (86-279). Dimanche de Pâques. Éléments du comput ecclésiastique grégorien pour 2005 : épacte = 19 ; cycle solaire = 26 ; indiction romaine = 13 ; lettre dominicale = B ; nombre d'or = 11. Alors que notre calendrier nous habitue au retour de certains jours fériés à une date fixe, celle de Pâques, elle, change chaque année, car elle dépend de la date de la première Pleine Lune du printemps. Le jour de Pâques est, aujourd'hui encore, déterminé selon une décision qui fut arrêtée lors du concile de Nicée, en 325 : " Pâques est le dimanche qui suit le quatorzième jour de la Lune qui atteint cet âge au 21 mars ou immédiatement après. " Le calcul de cette date s'appuie sur un calendrier lunaire perpétuel, appelé " comput ecclésiastique ". Le dimanche de Pâques peut s'inscrire entre le 22 mars et le 25 avril. Vous trouverez un calculateur de la date de Pâques et des éléments du comput ecclésiastique grégorien et julien sur le site de l'Imcce : <www.imcce.fr/page.php?nav=fr/ephemerides/astronomie/calendriers/index.php>. D'autre part, pour comprendre le fonctionnement précis du comput ecclésiastique, je vous recommande le très remarquable ouvrage de Jean Lefort : la Saga des calendriers, paru en 1998 aux éditions Pour la Science.

27

01

Les pays de l'Union européenne passent à l'heure d'été. À 2 h du matin, heure de votre montre, il sera en fait 3 h.

27

05

La Lune passe au nœud descendant à 5 h 15 m. Distance : 385 142 km, soit 60,38 rayons terrestres.

28

00

Lundi (87-278). Début de la 13e semaine de l'année. TSMG : 12 h 22 m 03 s.

28

00

Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 5,20). Le Soleil se couche sur la mer des Crises et l'albatros a changé de teinte par rapport au 14 mars. À voir dans un petit instrument.

29

00

Mardi (88-277). Conjonction inférieure de Mercure.

29

20

À 20 h 29 m, Mercure est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 4° 16'. Un rare alignement de Mercure, du Soleil et de Vénus est visible sur les premières images de la journée du coronographe LASCO C3 de la sonde SOHO.

30

17

Mercredi (89-276). Occultation d'Antarès par la Lune. Zone de visibilité : est de l'Asie, Japon, océan Pacifique et Hawaii.

31

00

Jeudi (90-275). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

31

02

Conjonction supérieure de Vénus.

31

18

À 18 h 24 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Pluton, à 12° 52'.