JJ

TU

01

00

Lundi (213-152). Début de la 31e semaine de l'année. TSMG : 20 h 38 m 48 s. À midi, début du jour Julien 2 453 584.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (2 h 40 m/21 h 31 m) ; le 15 (3 h 07 m/21 h). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

00

Lancée le 3 août 2004, la sonde américaine MESSENGER – MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging – doit effectuer aujourd’hui une manœuvre d'assistance gravitationnelle autour de la Terre. Voir <messenger.jhuapl.edu>.

01

11

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée, à 11 h 37 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 8 h 25 m, le 7 à 5 h 14 m, le 10 à 2 h 03 m, le 12 à 22 h 51 m, le 15 à 19 h 40 m, le 18 à 16 h 29 m, le 21 à 13 h 17 m, le 24 à 10 h 06 m, le 27 à 6 h 55 m, le 30 à 3 h 43 m.

01

17

La comète 37P/Forbes passe au plus près du Soleil (périhélie), à 235 millions de kilomètres. 37P/Forbes a une période de 6,4 ans. Elle a été découverte par Alexander Forbes le 1er août 1929. Vous pouvez aisément obtenir les éphémérides de cette comète sur le site de l'Union astronomique internationale <cfa-www.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets>.

01

24

L'étoile Deneb du Cygne passe au méridien à minuit. Sa hauteur est alors de 89° nord.

02

00

Mardi (214-151). Du 2 au 10 août, Mercure traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.

02

00

L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 20,6° à - 19,3° au cours du mois.

02

02

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune en croissant du matin d'une étoile double de magnitude 7,5 (SAO 78 480 – Gémeaux). Ce phénomène est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Pau et Mulhouse.

02

19

Comme chaque année à cette époque, et vers le 10 mai, le Soleil se couche dans l'arche de l'Arc de triomphe vu du rond-point des Champs-Élysées. Le spectacle est visible le 1er et le 2, vers 19 h 15 m.

04

04

Jeudi (216-149). Une grosse demi-heure avant le lever du Soleil, tentez de localiser un fin croissant d'à peine 1 %, juste au-dessus de Saturne, dans les lueurs du crépuscule nautique. Vingt-deux heures avant la Nouvelle Lune, il vous faudra sans doute des jumelles pour parvenir à détecter notre très mince voisine et, peut-être, la planète aux anneaux, qui amorce son retour dans le ciel de l'aube.

04

06

À 6 h 03 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 4° 32'.

04

07

Maximum de l'essaim météoritique des Iota Aquarides sud, dont la période d'activité s'étend du 25 juillet au 15 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 132°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 34 km/s. Taux horaire moyen : 2. Le Verseau est bien placé au moment du maximum, mais la Lune gibbeuse décroissante est juste à côté et perturbe fortement les observations.

04

21

La Lune passe à l'apogée à 21 h 33 m. Distance : 406 616 km, soit 63,75 rayons terrestres. Il s'agit de la plus grande distance séparant la Terre et son satellite naturel depuis le 14 mars 2002 et jusqu'au 9 novembre 2007.

05

00

Vendredi (217-148). Soixante-quinzième anniversaire de la naissance de Neil Armstrong (Wapakoneta, Ohio, États-Unis), premier homme à marcher sur la Lune. Voir <www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/armstrong-na.html>.

05

00

Conjonction inférieure de Mercure.

05

03

Nouvelle Lune à 3 h 06 m. Distance : 406 597 km, soit 63,75 rayons terrestres.

05

19

Moins d'une demi-heure après le départ du Soleil, cherchez avec un instrument un très fin croissant lunaire de 0,6 %. Âgé de 16 h 30 m, il se trouve à 3° de hauteur et 292° d'azimut, alors que le Soleil est à 3° sous l'horizon. Un ciel d'une transparence parfaite, un horizon ouest-nord-ouest dépourvu d'obstacles et un instrument sont indispensables pour repérer Séléné.

05

21

Messier 19 (magnitude 7,2) est l'un des nombreux amas globulaires de la constellation d'Ophiuchus. Il est facilement visible aux jumelles 10 x 50 et dans une lunette de 60 mm ; il suffit de pointer Antarès et de se décaler de 8° vers l'est, soit un peu moins de deux champs de jumelles. Le centre de Messier 19 est brillant et condensé ; quant à sa périphérie, il faut un instrument de 200 mm au minimum pour y percevoir quelques étoiles.

06

19

Samedi (218-147). Nettement plus aisé à observer que celui d'hier, le croissant lunaire de ce soir surfe sur la vague crépusculaire qui baigne l'horizon ouest-nord-ouest, près de trois quarts d'heure après le coucher du Soleil.

07

00

Dimanche. 219e jour de l'année ; il reste 146 jours jusqu'au 31 décembre.

07

00

Latitude sud maximale pour Mercure : - 7°.

08

00

Lundi (220-145). Début de la 32e semaine de l'année. TSMG : 21 h 06 m 24 s. À midi, début du jour Julien 2 453 591.

08

04

À 4 h 56 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 1° 06'. Le 7 et le 8 au soir, une heure après l'adieu solaire, le mince croissant lunaire gonflé de lumière cendrée joue à saute-mouton avec l'éclat explosif de Vénus.

08

04

Début de la 2033e rotation synodique du Soleil.

08

05

Occultation de Vénus par la Lune. Zone de visibilité : Alaska.

08

11

Maximum de l'essaim météoritique des Delta Aquarides nord, dont la période d'activité s'étend du 15 juillet au 25 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 136°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 42 km/s. Taux horaire moyen : 4.

08

16

Opposition de Neptune. Longitude héliocentrique 316° 12'. Prochaine opposition le 11 août 2006. La distance Terre-Neptune est minimale à 5 h : 29,047 UA, soit 4 345 millions de kilomètres environ.

09

00

Mardi (221-144). Trentième anniversaire du lancement de COS-B, le premier satellite construit par la toute jeune Agence spatial européenne. Il s'agissait d'un détecteur de rayons gamma d'origine céleste. Voir <heasarc.gsfc.nasa.gov/docs/cosb/cosb_about.html>.

10

00

Mercredi (222-143). Quinzième anniversaire de la satellisation de la sonde Magellan autour de Vénus. Voir <www.jpl.nasa.gov/magellan>.

10

00

Si les conditions météorologiques et techniques le permettent, c'est aujourd'hui que doit décoller la nouvelle sonde martienne américaine Mars Reconnaissance Orbiter. Voir le site de la mission pour plus d'informations <marsprogram.jpl.nasa.gov/mro>.

10

07

Occultation de Jupiter par la Lune. Zone de visibilité : sud de l'océan Indien et Antarctique. Il s'agit de l'ultime occultation de la série qui avait débuté le 9 novembre 2004.

10

07

À 7 h 07 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 1° 08'. Le 9 et le 10 au soir, le croissant d'une Lune épaissie s'affiche à côté de la planète géante et de Spica de la Vierge. Les trois astres sont au-dessus de l'horizon ouest-sud-ouest une heure après le coucher du Soleil.

10

07

La Lune passe au nœud descendant à 7 h 51 m. Distance : 396 209 km, soit 62,12 rayons terrestres.

10

13

Le Soleil entre dans le Lion (137,99°).

11

00

Jeudi (223-142). À 0 h 57 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Spica, à 1° 16'.

11

00

Occultation de Pollux (Bêta Gémeaux) par la petite planète 596 Scheila. Zone de visibilité : Australie, Nouvelle-Zélande.

12

17

Vendredi (224-141). Le maximum est assez mal placé pour les observateurs européens, la constellation de Persée se levant en milieu de nuit, mais les amateurs de météores peuvent néanmoins guetter les Perséides dans un ciel sans Lune pendant une bonne partie de la nuit du 11 au 12 et de celle du 12 au 13. Le pic principal traditionnel des Perséides semble avoir glissé vers 140,05° de longitude héliocentrique. Ces dernières années, ce maximum principal a plusieurs fois été précédé d'un pic qui s'est manifesté vers 139,81°/139,91°, soit environ 5 heures auparavant, et suivi d’une autre montée en puissance vers 140,4°, soit une dizaine d'heures après. Pourtant, depuis trois ans, le pic avant-coureur n'a semble-t-il pas eu lieu. Les spécialistes de l'IMO estiment que ce phénomène exceptionnel était lié aux perturbations provoquées par le retour au périhélie, en 1992, de la comète 109P/Swift-Tuttle, qui nourrit l'essaim de ses poussières. Cette comète s'éloignant du Soleil, il semble peu probable que le premier maximum se renouvelle. Comme son nom l'indique, le radiant de cet essaim se trouve dans Persée à la mi-août ; en fait, les premières Perséides apparaissent dès le 17 juillet dans Cassiopée, puis le radiant dérive lentement vers Persée. Très rapides à leur entrée dans l'atmosphère – 59 km/s –, les Perséides laissent régulièrement des traînées longues, brillantes et persistantes. Certaines sont de véritables bolides, c'est-à-dire que leur magnitude est largement supérieure à celle de Vénus. Encore une note : le pic annoncé par Esko Lyytinen pour le 11 août 2004 ne s'est finalement pas produit.

12

21

Alors que la Lune pratiquement à son Premier Quartier se couche au sud-ouest, profitez de la hauteur encore raisonnable de la constellation de Cassiopée au-dessus de l'horizon nord-est pour diriger un instrument vers Messier 103. Cet amas ouvert est superbe dans une lunette de 60 ou 80 mm de diamètre avec un grossissement d'une cinquantaine de fois.

13

00

Samedi (225-140). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 7,59). Aux latitudes europénnes, nous traversons la pire des périodes de l'année pour observer le Premier Quartier de Lune. Celui-ci se situe très bas sur l'horizon sud-ouest durant le crépuscule, et la lumière solaire qu'il réfléchit doit traverser les zones les plus turbulentes, et souvent les plus polluées, avant de nous parvenir. Résultat : les images que l'on observe dans un instrument sont rarement de bonne qualité ! Si, cependant, en cette période souvent consacrée aux vacances, vous vous trouvez dans un site préservé, face à une image de la surface sélène stable et agréable à scruter, profitez-en pour admirer le lever du de l’astre du jour sur la grande plaine murée de Clavius et ses alentours. De Moretus à Pitatus, les reliefs escarpés des nombreux cratères qui peuplent les régions polaires australes de notre satellite sont mis en valeur par l'éclairage rasant du Soleil (Rükl 73/Brunier-Legault 82-97 ; voir index).

13

02

Premier Quartier de Lune à 2 h 39 m. Distance : 382 557 km, soit 59,98 rayons terrestres.

14

00

Dimanche. 226e jour de l'année ; il reste 139 jours jusqu'au 31 décembre.

14

13

Occultation d'Antarès par la Lune. Zone de visibilité : nord-est de l'Afrique, Moyen-Orient, sud de l'Asie, Indonésie, Nouvelle-Guinée et nord-ouest de l'Australie.

14

13

À 13 h 04 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Antarès, à 0° 23'. Ce soir, à la fin du crépuscule, ces deux astres sont côte à côte au-dessus de l'horizon sud-sud-ouest.

15

00

Lundi (227-138). Début de la 33e semaine de l'année. TSMG : 21 h 33 m 59 s. À midi, début du jour Julien 2 453 598.

15

00

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

16

03

Mardi (228-137). Mercure est stationnaire à l'ouest du Soleil.

16

12

Solstice d'hiver dans l'hémisphère Nord de la planète Mars.

17

00

Mercredi (229-136). Trente-cinquième anniversaire du lancement de la sonde soviétique Venera 7. Elle se posa sur le sol vénusien le 15 décembre 1970. Voir <nssdc.gsfc.nasa.gov/database/MasterCatalog?sc=1970-060A>.

17

00

Libration maximale en latitude pour la Lune (b = 6,65). Deux jours avant la Pleine Lune, seules les régions proches du terminateur présentent encore quelque relief. Allez, par exemple, vous promener au nord-ouest du limbe, là où la libration est ce soir la plus forte, du côté des " cratères philosophiques " que sont Pythagore, Anaximandre et Anaximène. Parfaitement circulaires – avec respectivement 130, 68 et 80 km de diamètre –, ces formations nous semblent elliptiques car nous les admirons toujours de biais (Rükl 2-3 ; voir index). Au centre de Pythagore se détache un superbe massif montagneux, qui s'élève pratiquement à l’altitude de notre mont Blanc.

17

20

Maximum de l'essaim météoritique des Kappa Cygnides, dont la période d'activité s'étend du 3 au 25 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 145°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 25 km/s. Taux horaire moyen : 3. Cet essaim est relativement concentré autour de son radiant – non loin de la tête du Dragon – ; il se prête donc bien à une observation télescopique ou vidéo. Néanmoins, plusieurs bolides de magnitude négative ont été observés au cours de ces dernières années. N’hésitez pas à consacrer quelques heures aux Kappa Cygnides, même si la présence de la Lune pratiquement pleine de l'autre côté du ciel peut s'avérer gênante.

19

00

Vendredi (231-134). Quarante-cinquième anniversaire du lancement par les Soviétiques de la capsule Korabl-Spoutnik 2. Les deux chiens installés à bord, Belka et Strelka, avaient pour compagnons quelques rats, des souris blanches et des mouches. Ils furent récupérés sains et saufs moins d'un jour plus tard. Voir <www.capcomespace.net/dossiers/espace_sovietique/vostok_voskhod/vols_vostok.htm>.

19

00

À 0 h 44 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Neptune, à 4° 14'.

19

05

La Lune passe au périgée à 5 h 29 m. Distance : 357 418 km, soit 56,04 rayons terrestres.

19

17

Pleine Lune à 17 h 54 m. Distance : 357 669 km, soit 56,08 rayons terrestres. La Pleine Lune se produisant seulement une douzaine d'heures après le périgée, les coefficients des marées sont élevés.

19

20

Au cours de l'été, en fin de journée, lorsque l'horizon est nimbé d'une brume de chaleur, tentez de consacrer du temps à l'observation du lever de la Pleine Lune. L'absorption et la réfraction atmosphérique étant intenses, la face toute ronde de notre satellite apparaît aussi rouge ou cuivrée qu'au plus fort d'une éclipse totale et son observation à l'œil nu et aux instruments est somptueuse.

19

20

La constellation de Cassiopée regorge d'amas stellaires et d'étoiles doubles splendides. À un peu moins de 2° au nord-est de Schedar – l'étoile principale de Cassiopée –, Êta est un astre de troisième magnitude aisément repérable à l'œil nu. Il s'agit d'une belle double proche de nous – 19,4 années-lumière –, dont les composantes sont clairement visibles avec une lunette de 60 mm et un grossissement de 50 fois. Dans un instrument plus important, il est souvent possible de distinguer la coloration jaune de l'astre principal et l'éclat rouge de son compagnon.

19

22

La Pleine Lune vient gâcher le maximum de l'essaim météoritique des Iota Aquarides nord, dont la période d'activité s'étend du 11 au 31 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 147°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 31 km/s. Taux horaire moyen : 3. Au cours des années 1988-1995, un nouveau pic semble avoir été mis en évidence entre 148° et 151° de longitude héliocentrique, soit dans la période du 21 au 24 août.

20

00

Samedi (232-133). Trentième anniversaire du lancement de la sonde américaine Viking 1. Le 20 juillet 1976, elle devint le premier engin de fabrication humaine à se poser en douceur sur la surface martienne. Le départ, prévu pour le 11 août, avait été annulé moins de deux heures avant le décollage en raison d'un problème lié au lanceur. Ce faux pas décida sans doute du sort de la mission, un contrôle de routine de la sonde révélant alors que la batterie de l'orbiteur avait perdu près de 75 % de sa charge à la suite d'une mise à la masse accidentelle. Voir <pds.jpl.nasa.gov/planets/welcome/viking.htm> et, en français, <www.nirgal.net/explora_1976.html>.

20

13

À 13 h 31 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 2° 10'.

21

00

Dimanche. 233e jour de l'année ; il reste 132 jours jusqu'au 31 décembre.

21

00

Dixième anniversaire de la mort de Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995), l'un des plus importants astrophysiciens du xxe siècle. Lire une biographie très complète en français sur l'excellent site de Serge Jodra <www.cosmovisions.com/Chandrasekhar.htm>.

21

00

Quarantième anniversaire du lancement de la capsule américaine Gemini 5. Elle emportait à son bord les astronautes Gordon Cooper et Charles Conrad. La mission dura près de 191 heures et tous ses objectifs furent pratiquement atteints. Voir <nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/tmp/1965-068A.html>.

22

00

Lundi (234-131). Début de la 34e semaine de l'année. TSMG : 22 h 01 m 36 s. À midi, début du jour Julien 2 453 605.

22

00

Survol de Titan par la sonde Cassini. Voir <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

22

23

La Lune passe au nœud ascendant à 23 h 05 m. Distance : 369 497 km, soit 57,93 rayons terrestres.

23

00

Mardi (235-130). Plus grande élongation de Mercure à l'ouest du Soleil : 18° 24'.

23

00

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

23

01

Le Soleil entre dans le signe astrologique de la Vierge (150°) mais, dans la réalité, il navigue dans le Lion jusqu'à la mi-septembre.

25

00

Jeudi (237-128). Libration maximale en longitude pour la Lune (l = 7,64). À l'aube, le Soleil se couche sur les cratères Théophile, Cyrille et Catherine, magnifiant leurs escarpements. La scène se passe au niveau du terminateur, un peu en dessous de l'équateur lunaire (Rükl 46-57/Brunier-Legault 70 ; voir index).

25

03

À 3 h 43 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 5° 22'. Observez le rapprochement apparent de la Lune gibbeuse décroissante et de la planète dans la nuit du 24 au 25. Dans celle du 25 au 26, Mars, la Lune et les Pléiades sont alignées.

25

08

Maximum de l'essaim météoritique diurne des Gamma Léonides, dont la période d'activité s'étend du 14 août au 12 septembre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 152,2°.

26

00

Vendredi (238-127). Mercure passe au nœud ascendant de son orbite.

26

03

À l'orée de l'aube, retrouvez le Dernier Quartier de Lune et les Pléiades dans le même champ de jumelles, loin au-dessus de l'horizon sud-est.

26

15

Dernier Quartier de Lune à 15 h 20 m. Distance : 391 655 km, soit 61,41 rayons terrestres.

26

20

Contrairement à ce que j'indique dans la page des planètes mensuelles de ce mois, Saturne est observable en début de nuit actuellement. Heureusement pour moi, il ne s'agit pas de la planète, mais de la nébuleuse du même nom ! Cett objet, perdu aux confins de la constellation du Verseau – 1° à l'ouest de Nu Aquarii –, est détectable dans les plus petits instruments. N'hésitez pas à utiliser un grossissement important ; il révèlera d'autant mieux l'ovalisation de ce corps céleste. Son surnom évoque la planète aux anneaux en raison de deux extensions gazeuses symétriques, visibles uniquement dans les plus grands télescopes, lesquels permettent également de distinguer la coloration turquoise de cet objet.

28

00

Dimanche. 240e jour de l'année ; il reste 125 jours jusqu'au 31 décembre.

29

00

Lundi (241-124). Début de la 35e semaine de l'année. TSMG : 22 h 29 m 11 s. À midi, début du jour Julien 2 453 612.

30

00

Mardi (242-123). Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,72). La concavité feutrée du golfe des Iris sombre dans la nuit. En observant le croissant lunaire en fin de nuit, vous pouvez assister à l'extinction des derniers feux sur les hauteurs du promontoire d'Héraclide(Brunier-Legault 91 ; voir index). Un peu plus loin du terminateur, le cratère Mairan imprime sa cicatrice circulaire – 40 km de diamètre – sur un paysage tourmentée. Ses remparts en gradins de 3 400 m d'altitude déposent une ombre marquée sur son arène (Rükl 9-10 ; voir index).

30

01

À 1 h 46 m, l'étoile 47 Gem (magnitude 5,8) réapparaît au sud du limbe obscur après son occultation par la Lune. Les deux astres sont alors à 10° au-dessus de l'horizon. La fraction éclairée de notre satellite est de 19 %.

31

00

Mercredi (243-122). Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

31

00

Vénus passe au nœud descendant de son orbite.

31

01

Mercure passe au périhélie.

31

18

À 18 h 59 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 4° 28'. C'est à l'aube que observerez ce rapprochement. Le 31 août et le 1er septembre, Saturne et le croissant de la vieille Lune dominent l'horizon est-nord-est, une heure et demie avant le lever du Soleil. Un peu plus tard, Mercure se lève et apparaît durant quelques instants avant que les lueurs du jour ne soient trop envahissantes.

31

23

Maximum de l'essaim météoritique des Alpha Aurigides, dont la période d'activité s'étend du 25 août au 8 septembre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 158,6°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 66 km/s. Taux horaire moyen : 7. Depuis le début du xxe siècle, ce petit essaim a connu quelques sursauts inexpliqués, portant le nombre moyen d'étoiles filantes par heure à 40 en 1935, 1986 et 1994. L'International Meteor Organization encourage les observations de cet essaim et les comptages précis de ces étoiles filantes mal connues.