JJ

TU

01

00

Jeudi (244-121). À midi, début du jour Julien 2 453 615.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (3 h 37 m/20 h 22 m) ; le 15 (3 h 58 m/19 h 51 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

00

Cinquième observatoire spatial japonais dans le domaine des rayons X, Astro E-2 devrait être placé en orbite dans le courant de ce mois. Voir <www.astro.isas.jaxa.jp/astroe/index.html.en>.

01

02

La Lune passe à l'apogée à 2 h 54 m. Distance : 406 235 km, soit 63,69 rayons terrestres.

01

02

De la fin août au début d’octobre, l'orientation de la Terre est favorable à l'observation matinale de la lumière zodiacale en début de lunaison. La lumière zodiacale ressemble à un cône faiblement lumineux ; elle prend naissance dans la réflexion de la lumière solaire sur les particules microscopiques qui orbitent entre les différentes planètes du système solaire. Il est naturellement impossible de discerner cette lueur dans le ciel des villes, trop clair, mais elle est encore parfaitement visible dans le Morvan, le Jura, les Alpes, l'Aubrac, les Pyrénées et dans toutes les régions épargnées par l'envahissement des éclairages urbains. La lumière zodiacale est d'autant plus visible que le fond du ciel est noir ; c'est donc après la Nouvelle Lune du 3 septembre que vous devrez la rechercher au-dessus de l'est, plus d'une heure avant le début de l'aube ; tentez de nouveau votre chance après la Nouvelle Lune du 3 octobre. Elle ressemble à un long fuseau de 10° à 20° de large à l'horizon, qui monte jusqu'à 40°, voire 60° de hauteur, le long de l'écliptique. Elle envahit donc actuellement les constellations des Gémeaux et du Taureau. L'écliptique étant pratiquement perpendiculaire à l'horizon sous les tropiques, les heureux astronomes de ces régions du globe sont en mesure d’admirer la lumière zodiacale toute l'année. L'explication correcte de la nature de ce phénomène est relativement récente, mais il est observé depuis très longtemps. Au xiie siècle, le grand savant et poète persan Omar Khayyam l'a d'ailleurs baptisée " fausse aurore " dans l'un de ses célèbres quatrains.

01

03

Opposition d'Uranus. Longitude héliocentrique 338° 47'. Prochaine opposition le 5 septembre 2006. La distance Terre-Uranus est minimale le 31 août à 5 h : 19,060 42 UA, soit 2 851 millions de kilomètres environ.

01

04

Près d'une heure et demie avant le lever du Soleil, observez aux jumelles, dans un ciel parfaitement transparent, le rapprochement du mince croissant de la vieille Lune et de l'amas de la Crèche.

01

12

L'équation du temps est nulle.

01

12

Les dernières informations disponibles au moment de la rédaction de ce guide laissent à prévoir que la Chine devrait procéder ce mois-ci au lancement de sa deuxième mission spatiale habitée, Shenzhou 6 CZ-2F. Voir <www.capcomespace.net/dossiers/chine/shenzhou.htm>.

01

23

À 23 h 31 m, Jupiter est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 1° 14'. Ces deux planètes sont dans le même champ de jumelles – 6° environ – depuis le 27 août et elles le resteront jusqu'au 6 septembre. Elles sont magnifiques dans le ciel crépusculaire du soir, éblouissant l'horizon ouest-sud-ouest de leur éclat gémellaire.

02

00

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 0 h 32 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 21 h 21 m, le 7 à 18 h 09 m, le 10 à 14 h 58 m, le 13 à 11 h 47 m, le 16 à 8 h 35 m, le 19 à 5 h 24 m, le 22 à 2 h 13 m, le 24 à 23 h 02 m, le 27 à 19 h 50 m, le 30 à 16 h 39 m.

02

00

Vendredi (245-120). L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 19,3° à - 18,3° au cours du mois.

02

04

Une heure avant le lever du Soleil, un fin croissant lunaire de 2,4 % – 38 heures avant la Nouvelle Lune – côtoie Mercure au-dessus de l'horizon est-nord-est. Dans la lumière naissante du crépuscule nautique, l'éclat mercurien est impressionnant.

02

11

À 11 h 44 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 2° 34'.

02

14

La comète P/2004 VR8 LONEOS passe au plus près du Soleil (périhélie), à 355 millions de kilomètres. P/2004 VR8 LONEOS a une période de 10,7 ans. Elle a été découverte dans le cadre du programme de recherche d'astéroïdes et de comètes pouvant frôler la Terre (Lowell Observatory Near-Earth Object Search).

02

22

Dans un ciel dont la profondeur est préservée par l'absence de la Lune, Messier 76 est une nébuleuse planétaire que les observateurs surnomment souvent la petite Dumbbell, en référence à Messier 27 du Petit Renard. Elle est installée dans Persée, à moins de 1° de son étoile, Phi. De onzième magnitude, Messier 76 est l'une des plus belles nébuleuses planétaires du ciel boréal. Observez-la avec différents grossissements et n'hésitez pas à " forcer la dose " si votre ciel est parfaitement noir. À 500 fois dans un télescope de 200 mm, les enveloppes gazeuses expulsées par l'étoile en fin de vie se déploient sur tout le champ.

03

05

Samedi (246-119). Si le temps est très beau, tentez d'observer le plus fin croissant visible au cours de la période couverte par ce guide. Une vingtaine de petites minutes avant l'apparition de la boule solaire incandescente, dans un ciel déjà très clair, un arc lunaire d'un peu moins de quatorze heure s'élève au-dessus de l'horizon est-nord-est. Un instrument est naturellement indispensable pour parvenir à vos fins. Cependant, avec les montures automatisées largement diffusées désormais, la tâche pourrait s'avérer moins délicate qu'il n'y paraît. Les coordonnées lunaires à 5 h TU sont : ascension droite, 10 h 33 m 15 sec, déclinaison, 12° 15' 35".

03

09

La comète P/1998 W1 Spahr passe au plus près du Soleil (périhélie), à 259 millions de kilomètres. P/1998 W1 Spahr a une période de 6,6 ans. Elle a été découverte par T. B. Spahr le 16 novembre 1998 avec le télescope de Schmidt de 41 cm de la Catalina Sky Survey. Pour tout savoir sur les comètes, consultez le site anglophone de Gary W. Kronk <comets.amsmeteors.org>.

03

18

Nouvelle Lune à 18 h 47 m. Distance : 403 607 km, soit 63,28 rayons terrestres.

04

00

Dimanche. 247e jour de l'année ; il reste 118 jours jusqu'au 31 décembre.

04

10

Début de la 2034e rotation synodique du Soleil.

04

16

À 16 h 35 m, Mercure est en conjonction géocentrique avec Régulus, à 1° 04'. À l'aube, une heure avant le lever du Soleil, ces deux astres sont à 1,5° de séparation apparente.

04

18

À 18 h 47 m, observez un fin croissant lunaire de 1,0 %. Âgé de 24 heures, il se trouve à 2,5° de hauteur et 273° d'azimut, alors que le Soleil est à 3° sous l'horizon. Plus épais que celui du 3 au matin, ce croissant est cependant très malaisé à repérer dans le ciel lumineux du crépuscule civil, car la forte inclinaison de l'écliptique le rapproche de l'horizon ouest.

05

00

Lundi (248-117). Début de la 36e semaine de l'année. TSMG : 22 h 56 m 47 s. À midi, début du jour Julien 2 453 619.

05

00

Même s'il est courant d'en observer tout au long de l'année, les conditions météorologiques font habituellement de la fin de l'été et du début de l'automne une période très favorable à la découverte des halos, parhélies, piliers solaires et autres arcs-en-ciel. Pensez à scruter régulièrement le ciel en plein jour et, la nuit, les alentours de la Lune !

05

24

L'étoile Fomalhaut du Poisson austral passe au méridien à minuit. Sa hauteur est alors de 15° sud.

06

10

Mardi (249-116). La Lune passe au nœud descendant à 10 h 51 m. Distance : 396 946 km, soit 62,24 rayons terrestres.

06

10

À 10 h 42 m, Vénus est en conjonction géocentrique avec Spica, à 1° 40'.

06

22

À 22 h 16 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 1° 38'. Observez le beau regroupement Lune-Jupiter-Vénus-Spica moins d'une heure après le coucher du Soleil.

07

00

Mercredi (250-115). Survol de Titan par la sonde Cassini. Voir <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

07

07

Occultation de Spica par la Lune. Zone de visibilité : nord-est de l'Asie. Première occultation d'une série de dix-neuf qui s'achèvera le 11 janvier 2007 ; quelques-unes seront observables dans le nord ou l'est de l'Europe.

07

08

À 8 h 33 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 0° 34'. Ce soir, au crépuscule, le croissant sélène arborant une belle lumière cendrée, se tient à gauche de Vénus, au-dessus de l'horizon ouest-sud-ouest.

07

08

Occultation de Vénus par la Lune. Zone de visibilité : Afrique, Madagascar, sud de l'océan Indien et Antarctique.

08

00

Jeudi (251-114). Le pôle Nord du Soleil est à son maximum d'inclinaison vers la Terre : 7,25°.

08

00

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

09

00

Vendredi (252-113). Trentième anniversaire du lancement de la sonde américaine Viking 2. Le 3 septembre 1976, elle devint le deuxième engin de fabrication humaine à se poser en douceur sur la surface martienne. Le retard pris lors du lancement de Viking 1 et un problème de dernière minute sur Viking 2 repoussèrent son départ au dernier jour de la fenêtre de vol. Le décollage eut lieu trois minutes avant qu'un violent orage n'éclate sur cap Canaveral et, huit minutes après son lancement, les communications avec la sonde furent totalement interrompues pendant six interminables minutes. Voir également <nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/viking.html>.

09

07

Maximum de l'essaim météoritique des Delta Aurigides, dont la période d'activité s'étend du 5 septembre au 10 octobre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 166,7°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 64 km/s. Taux horaire moyen : 5.

09

21

La Lune se couchant tôt, il est possible d'observer des objets du ciel profond dès le milieu de la soirée. Vous pouvez par exemple incliner un instrument de 80 à 100 mm au moins vers une belle galaxie spirale vue de face : Messier 74 dans les Poissons. La région où elle se situe est facile à pointer : il vous suffit de placer Êta des Poissons au milieu de votre chercheur et de vous décaler d'un degré vers l'est pour centrer Messier 74. Mais son éclat de surface n'est pas énorme et, malgré ou en raison de son diamètre apparent d'une dizaine de minutes d'arc, il est parfois délicat de la distinguer. Avec de l'entraînement, elle présente l’aspect d’une tache circulaire grisâtre dans les petits instruments ; il faut au moins un télescope de 250 mm pour commencer à distinguer de petits grumeaux diffus à l'emplacement des bras spiralés.

10

00

Samedi (253-112). Du 10 au 29 septembre, Mercure traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.

10

00

Latitude nord maximale pour Mercure : 7°.

10

20

Occultation d'Antarès par la Lune. Zone de visibilité : sud-est de l'Amérique du Nord, Amérique centrale, Amérique du Sud, océan Atlantique et ouest de l'Afrique.

10

20

À la fin du crépuscule astronomique, la Lune, juste avant son Premier Quartier, se situe à moins de 1° sous Antarès du Scorpion.

11

00

Début de l'an 1722 de l'ère de Dioclétien (calendrier copte). Le premier jour de l'an du calendrier copte – 1 Tout, an 1 – correspond au 29 août 284 du calendrier julien. Le calendrier copte comprend 12 mois de 30 jours, auxquels sont ajoutés généralement 5 jours " épagomènes ", et 6 jours " épagomènes " tous les quatre ans. 1722 est une année de 365 jours.

11

00

Dimanche. 254e jour de l'année ; il reste 111 jours jusqu'au 31 décembre.

11

00

Vingtième anniversaire du passage de la sonde ICE – International Cometary Explorer – (ex-ISEE-3) dans la queue de poussières de la comète 21P/Giacobini-Zinner pendant 45 minutes, à moins de 9 000 km du noyau. La sonde ICE reviendra dans la banlieue de notre planète en août 2014 ; une manœuvre gravitationnelle devrait alors permettre de la placer sur une orbite terrestre afin, pourquoi pas, de la récupérer. Voir <asca.gsfc.nasa.gov/docs/heasarc/missions/isee3.html>.

11

08

La comète 105P/Singer-Brewster passe au plus près du Soleil (périhélie), à 305 millions de kilomètres. 105P/Singer-Brewster a une période de 6,5 ans. Elle a été découverte par Stephen Singer-Brewster sur deux plaques photographiques obtenues avec le télescope de Schmidt de 46 cm de l'observatoire du mont Palomar, le 3 mai 1986. Pour connaître la liste des comètes devant ou étant passer au périhélie, consultez le site incontournable de Seiichi Yoshida (anglophone) <aerith.net>.

11

11

Premier Quartier de Lune à 11 h 37 m. Distance : 376 198 km, soit 58,98 rayons terrestres.

12

00

Lundi (255-110). Début de la 37e semaine de l'année. TSMG : 23 h 24 m 23 s. À midi, début du jour Julien 2 453 626.

12

00

Trente-cinquième anniversaire du lancement par les Soviétiques de la sonde Luna 16, qui se posa dans la mer de la Fécondité huit jours plus tard, le 20 septembre 1970. Une petite carotte d'environ 25 cm de long et de 100 g fut prélevée et renvoyée vers la Terre où elle parvint (Kazakhstan) le 24 septembre 1970. Voir <nssdc.gsfc.nasa.gov/database/MasterCatalog?sc=1970-072A>.

13

00

Mardi (256-109). Libration maximale en latitude pour la Lune (b = 6,76). Ce soir, à la fin du crépuscule, La Lune gibbeuse croissante est à moins d'une vingtaine de degrés au-dessus de l'horizon sud ; elle n'est donc pas forcément visible en ville où les obstacles sont souvent plus que gênants. Dans les sites bien dégagés, un coup d'œil sur les régions australes de notre compagne vous montrera l'effet de la forte libration en latitude qui repousse Clavius et les cratères avoisinants vers le limbe (Rükl 72/Brunier-Legault 83 ; voir index). Voir l'effet inverse le 26 septembre.

14

00

Mercredi (257-108). Quatre-vingt-dixième anniversaire de la naissance de l'astronome amateur américain John Dobson, qui a été à l'origine, dès les années 1960, d'une vague de construction de télescopes amateurs géants essentiellement dédiés à l'observation visuelle du ciel profond. Voir <www.johndobson.org>.

15

00

Jeudi (258-107). Il y a quinze ans, la sonde Magellan commençait son travail de cartographie radar de la surface vénusienne. Voir également le site <www2.jpl.nasa.gov/magellan>.

15

09

À 9 h 46 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Neptune, à 4° 20'.

16

00

Vendredi (259-106). Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

16

13

La Lune passe au périgée à 13 h 49 m. Distance : 360 414 km, soit 56,51 rayons terrestres.

16

18

Le Soleil entre dans la Vierge (173,96°).

16

20

NGC 457 est un amas ouvert de la constellation de Cassiopée. Deux degrés au sud de Ruchbah, il est accolé à l'étoile Phi (magnitude 5). Avec des jumelles 10 x 50 fixées sur un pied photographique, ce petit groupe présente une forme rectangulaire évidente d'une quinzaine de minutes d'arc de long. NGC 457 est un très bel objet au télescope de 200 mm, révélant plus d'une cinquantaine d'étoiles individualisées.

16

22

À 22 h 29 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 2° 15'.

17

03

Samedi (260-105). Saturne est en conjonction géocentrique avec le cœur de l'amas ouvert de la Crèche, dans le Cancer. Depuis le début du mois les deux astres sont visibles dans le même champ de jumelles depuis le début du mois et ils le resteront jusqu'à l'été prochain. La planète aux anneaux effectue en effet sa figure de rétrogradation annuelle – un Z aplati cette année –, juste en dessous de la Crèche. Il se produira deux autres conjonctions géocentriques : le 1er février et le 5 juin 2006.

18

00

Dimanche. 261e jour de l'année ; il reste 104 jours jusqu'au 31 décembre.

18

00

Conjonction supérieure de Mercure.

18

02

Pleine Lune à 2 h 02 m. Distance : 362 325 km, soit 56,81 rayons terrestres.

19

00

Lundi (262-103). Début de la 38e semaine de l'année. TSMG : 23 h 51 m 59 s. À midi, début du jour Julien 2 453 633.

19

08

La Lune passe au nœud ascendant à 8 h 13 m. Distance : 366 703 km, soit 57,49 rayons terrestres.

19

21

Maximum de l'essaim météoritique des Piscides, dont la période d'activité s'étend du 1er au 30 septembre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 177°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 26 km/s. Taux horaire moyen : 3. Ce petit essaim possède un radiant proche du point vernal et, comme il est observable au moment de l'équinoxe d'automne, on parvient à le voir aisément des deux hémisphères. La Lune gibbeuse se situe dans la constellation des Poissons et perturbe sérieusement l'observation des Piscides.

21

00

Mercredi (264-101). 1er vendémiaire 214 du calendrier républicain, qui fut institué le 24 octobre 1793 et partait du 22 septembre 1792. Il fut remplacé par le calendrier grégorien le 1er janvier 1806. Le calendrier républicain comptait 12 mois de 30 jours et 5 ou 6 jours dits "  complémentaires  ", tout comme son homologue copte.

22

00

Jeudi (265-100). Le 22 septembre 1990, la sonde américaine Pioneer 10 dépassait la borne symbolique des 50 unités astronomiques ; quinze ans plus tard, cet engin se trouve à près de 88 unités astronomiques du Soleil. Lancée le 2 mars 1972, Pioneer 10 s'éloigne de notre astre central à la vitesse de 12,2 km/s dans la direction de la constellation du Taureau. La première étoile qu'elle croisera de près – 3,26 années-lumière tout de même ! – sera Ross 248, dans 32 600 ans... Le dernier signal radio de Pioneer a été capté le 23 janvier 2003. Voir <spaceprojects.arc.nasa.gov/Space_Projects/pioneer/PNhome.html>.

22

00

Libration maximale en longitude pour la Lune (l = 6,96). En observant Séléné tout au long de la nuit, nuit qu'elle passe aux côtés de Mars, vous pourrez suivre le coucher du Soleil sur le magnifique cratère Atlas, au nord du terminateur. Avec ses 88 km de diamètre et ses remparts de 3 000 m d'altitude, Atlas est une cible de choix dans les instruments d'amateurs (Rükl 15/Brunier-Legault 71 ; voir index).

22

01

À 1 h 54 m, l'étoile 58 zêta Ari (magnitude 4,9) est occultée par la Lune. Elle réapparaît à 3 h 12 m au centre du limbe obscur ; les deux astres sont alors à 66° au-dessus de l'horizon. La fraction éclairée de notre satellite est de 80 %.

22

03

À 3 h 46 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 5° 47'. Les deux astres passent la nuit du 21 au 22 côte à côte, non loin des Pléiades.

22

22

À 22 h 46 m, l'étoile 36 Tau (magnitude 5,5) est occultée par la Lune. Elle réapparaît à 23 h 37 m au sud du limbe obscur ; les deux astres sont alors à 34° au-dessus de l'horizon. La fraction éclairée de notre satellite est de 72 %.

22

22

Équinoxe de septembre sur la Terre, à 22 h 23 m ; c'est le début de l'automne dans l'hémisphère Nord. Le passage d'une saison à l'autre n'est pas décrété arbitrairement chaque année ; il est toujours lié à un moment clé du mouvement apparent du Soleil. L'équinoxe de septembre intervient lorsque notre étoile passe du nord au sud de l'intersection de l'écliptique et de l'équateur céleste.

22

23

Le Soleil entre dans le signe astrologique de la Balance (180°) mais, dans la réalité, il est arrivé dans la Vierge il y a moins d'une semaine.

23

20

Vendredi (266-99). À l'est du Sagittaire, Messier 55 est un amas globulaire de magnitude 6,3. Dans les sites excellents, il est perceptible à l'œil nu comme une étoile infime ; des jumelles sont indispensables pour apprécier sa nature cotonneuse. Messier 55 prend un tout autre relief avec un gros télescope, dans lequel les étoiles de la 12e à la 15e magnitude, qui le composent, créent un champ riche et superbement lumineux.

24

00

Samedi (267-98). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

25

00

Dimanche. 268e jour de l'année ; il reste 97 jours jusqu'au 31 décembre.

25

06

Dernier Quartier de Lune à 6 h 42 m. Distance : 398 684 km, soit 62,51 rayons terrestres.

26

00

Lundi (269-96). Début de la 39e semaine de l'année. TSMG : 0 h 19 m 35 s. À midi, début du jour Julien 2 453 640.

26

00

Survol de la lune de Saturne Hypérion par la sonde Cassini. Voir <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

26

00

Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,82). À l'aube, grâce à cette libration, la distance apparente entre Clavius et le limbe lunaire est nettement plus importante que le 13 septembre dernier. C'est également l'occasion d'observer les vastes plaines murées de Clavius et de Longomontanus alors que le Soleil s'apprête à déserter leurs flancs pour une longue nuit d'un peu plus de quatorze jours (Rükl 72/Brunier-Legault 83 ; voir index).

27

00

Mardi (270-95). Trentième anniversaire de l’envol du satellite D-2B Aura par une fusée Diamant BP-4. Il s’agissait du dernier satellite français lancé par une fusée de même origine. Depuis le 26 novembre 1965, la France avait réussi à placer 12 satellites en orbite en 10 lancements. Voir également le site <www.TBS-satellite.com/tse/online/lanc_diamant.html>.

27

00

À 0 h 31 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Pollux, à 1° 29'. Au cours de la nuit du 26 au 27, Castor et Pollux s'alignent avec le quartier sélène.

28

00

Mercredi (271-94). Quatre centième anniversaire de la naissance de l'astronome français Ismaël Boulliau (1605-1694). Découvrez sa biographie en français sur le site <web.clas.ufl.edu/users/rhatch/pages/11-ResearchProjects/boulliau/bio-historical/06-b-michaud-1843-etc.htm>.

28

04

À ne pas manquer ! Deux heures avant le lever du Soleil, le croissant lunaire paré d'une douce lumière cendrée, l'amas ouvert de la Crèche et l'éclat de topaze de Saturne sont réunis dans le même champ de jumelles.

28

07

À 7 h 35 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 4° 23'.

28

15

La Lune passe à l'apogée à 15 h 44 m. Distance : 405 312 km, soit 63,55 rayons terrestres.

30

00

Vendredi (273-92). Il y a dix ans, la sonde Pioneer 11 eut sa dernière communication avec la Terre ; puis, ses ressources électriques n'étant plus suffisantes, son émission devint trop faible pour être captée. Lancée le 6 avril 1973, Pioneer 11 avait survolé Jupiter le 4 décembre 1974 et Saturne le 1er septembre 1979. Elle s'éloigne de la Terre dans la direction de la constellation de l'Aigle. Voir <spaceprojects.arc.nasa.gov/Space_Projects/pioneer/PNStat.html>.

30

00

Le 30 septembre 1880, l'astronome américain Henry Draper (1837-1882) obtint la première photographie de la nébuleuse d'Orion. Voir <www.ras.ucalgary.ca/~gibson/draper/>.

30

02

À 2 h 32 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Régulus, à 3° 11'. À l'aube, repérez le beau croissant sélène à gauche de Régulus, au-dessus de l'horizon est.

30

19

Dans un beau ciel sans Lune, un petit saut à la frontière des constellations d'Andromède et de Cassiopée va vous mettre sur la voie de NGC 147 et de NGC 185. Il s'agit de deux petites galaxies satellites de Messier 31, la grande galaxie d'Andromède ; l'équivalent, en quelque sorte, de nos Nuages de Magellan. Si l'éloignement apparent de ces deux formations et de Messier 31 est important, près de 7°, elles sont en fait à moins de 300 000 années-lumière d'elle. Si vous possédez un instrument permettant d'atteindre la magnitude 22, vous pourrez admirer individuellement les étoiles de NGC 147 et 185 ! Plus raisonnablement, une lunette de 75 mm est un minimum pour détecter NGC 185 ; elle apparaît sous la forme d'une petite tache non ponctuelle, un degré à l'ouest d'Omicron de Cassiopée (magnitude 4,6). Avec un 200 mm vous distinguerez l'ovalisation de cette tache et une partie centrale plus brillante qui ressemble à un amas globulaire non résolu.