Le Guide du Ciel

Le Guide du ciel

Le ciel au jour le jour


Mai 2006

JJ
TU
 
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Lundi (121-244). Début de la 18e semaine de l'année. TSMG : 14 h 35 m 08 s. À midi, début du jour Julien 2 453 857.
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Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (2 h 53 m/21 h 02 m) ; le 15 (2 h 24 m/21 h 31 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.
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Libration maximale en longitude pour la Lune (l = 5,98) ; la libration minimale en latitude (b = - 6,71) se produit le 2. Le 1er au soir, à la fin du crépuscule, le croissant lunaire baigné de lumière cendrée est une splendeur aux jumelles. Un gros plan sur le bord occidental de la mer des Crises, dans un instrument avec un grossissement d'une centaine de fois, vous montrera la figure de l’" Albatros " sous un éclairage inverse de celui du 20 octobre dernier ou du 15 mai prochain à 0 h (Rükl 26).
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Occultation rasante par le limbe nord de la Lune en croissant du soir d'une étoile double de magnitude 6,4 (SAO 94 294 – Taureau). Ce phénomène est visible sous une ligne coupant le sud du Québec, approximativement du nord-ouest au sud-est, et passant par la ville de Québec.
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Dans un instrument avec un fort grossissement, et si la turbulence atmosphérique n’est pas trop forte, vous pouvez suivre Io qui chemine devant le disque jovien, juste à côté de son ombre, entre 21 h et 23 h. Io se situe à l'est de son ombre ; la situation sera inversée le 8 mai prochain.
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Mardi (122-243). L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 20° à - 19,3° au cours du mois.
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11
À 11 h 16 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 3° 34'. Le 1er et le 2 au soir, à la fin du crépuscule astronomique, soit près de deux heures après le coucher du Soleil, un beau croissant jouxte l'éclat orangé martien situé dans les pieds des Gémeaux. Il est argenté et souligne le bord du globe sélène qu'une douce lumière cendrée révèle.
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21
À 21 h 51 m, l'étoile 47 Gem (magnitude 5,8) est occultée par la Lune. Les deux astres sont alors à 25° au-dessus de l'horizon. La fraction éclairée de notre satellite est de 28 %.
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21
Alignement à l'est de Jupiter des lunes galiléennes dans leur ordre naturel : Io, Europe, Ganymède et Callisto. Visible aux jumelles.
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Mercredi (123-242). Lors de l'opposition de Jupiter – le 4 mai 2006 – et pendant quelques jours autour de cette date, il est possible d'observer un phénomène extrêmement rare : le Soleil, la Terre et Jupiter étant alors pratiquement alignés, le disque de Io peut occulter son ombre lorsqu'il passe devant sa planète. Il faut alors utiliser un télescope ou une lunette d'un diamètre suffisant – au moins 100 ou 150 mm – pour parvenir à distinguer et le disque de Io et son ombre. Il faut également bénéficier de très bonnes conditions atmosphériques : transparence parfaite et absence de turbulence. Le 3, de 15 h 24 m à 17 h 32 m, Io masque partiellement son ombre en traversant le disque jovien ; ce phénomène n'est malheureusement pas visible en Europe.
03
20
À 20 h 10 m, après son occultation par la Lune, l'étoile 4 oméga2 Cnc (magnitude 6,3) réapparaît au nord du limbe éclairé. Les deux astres sont alors à 50° au-dessus de l'horizon. La fraction illuminée de notre satellite est de 37 %.
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Jeudi (124-241). À 10 h 23 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 3° 40'. Encore très éloignée de l'horizon ouest à la fin du crépuscule astronomique, la planète reçoit le 3 et le 4 la visite d'un gros croissant sélène.
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Opposition de Jupiter. Longitude héliocentrique : 224°. Prochaine opposition le 5 juin 2007.
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Vendredi (125-240). Quarante-cinquième anniversaire du premier vol suborbital d'un Américain. La capsule Mercury, baptisée Freedom 7, qui emportait Alan Shepard, grimpa jusqu'à 186 km d'altitude avant de retomber dans l'océan Atlantique, suspendue à son parachute, après 15 minutes de vol. Si la NASA avait écouté Wernher von Braun <history.msfc.nasa.gov/vonbraun/>, cet exploit aurait eu lieu le 24 mars, devançant ainsi celui de Youri Gagarine de trois semaines. Shepard serait ainsi devenu le premier homme dans l'espace. Voir <www-pao.ksc.nasa.gov/kscpao/history/mercury/mr-3/mr-3.htm> et <www.hq.nasa.gov/office/pao/History/40thmerc7/shepard.htm>.
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Trentième anniversaire de la signature de l'accord entre la France et l'Agence spatiale européenne pour l'utilisation du site de lancement de Kourou (Guyane française) destiné au lancement de la future fusée Ariane. Voir <www.esa.int/SPECIALS/Launchers_Home/index.html>.
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Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.
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Premier Quartier de Lune à 5 h 13 m. Distance : 401 911 km, soit 63,01 rayons terrestres.
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21
Pour apprécier le retour d'Hercule dans le ciel printanier, pourquoi ne pas refaire un tour de ces amas globulaires. Après Messier 13 (voir page 69 du Guide du Ciel 2003-2004) et Messier 92 (page 191 de la même édition), NGC 6229 est le troisième amas globulaire notable de cette constellation. De magnitude 9,4 et montrant un diamètre apparent de 5 minutes d'arc, NGC 6229 est situé à 7° au nord-ouest de Messier 92. La présence d'une petite étoile double de septième magnitude, à quelques minutes d'arc, facilite sa recherche avec des jumelles ou dans le chercheur d'un instrument. L'observation de NGC 6229 est moins spectaculaire que celle de ses deux voisins ; un télescope de 200 mm révèle cependant une belle petite tache grisâtre enveloppée d'un pâle halo non résolu.
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Samedi (126-239). Plus petite distance entre la Terre et Jupiter : 4,412 70 UA, soit 660 millions de kilomètres environ.
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04
Il n'y a pas de Lune en ce printemps 2006 pour perturber l'observation à l’aube du maximum des Êta Aquarides. Cet essaim, actif du 19 avril au 28 mai, intéresse essentiellement les observateurs de l'hémisphère Sud, car le Verseau se trouve très bas sur l'horizon sud-est en fin de nuit dans l'hémisphère boréal. En analysant la période 1988-1997, Tim Cooper, de l'International meteor organization (IMO), a montré que le nombre d'Êta Aquarides reste généralement proche d’une trentaine par heure, dans de bonnes conditions d'observation, entre le 3 et le 10 mai. Voir également <www.imo.net>. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum équinoxe 2000.0) : 45,5°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 66 km/s. Les Orionides, dont le pic se produit à la fin du mois d'octobre, apparaissent lorsque la Terre coupe pour la seconde fois l'orbite de cet essaim.
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12
À 12 h 10 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Régulus, à 2° 25'.
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Dimanche. 127e jour de l'année ; il reste 238 jours jusqu'au 31 décembre.
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La Lune passe à l'apogée à 6 h 31 m. Distance : 404 586 km, soit 63,43 rayons terrestres.
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Lundi (128-237). Début de la 19e semaine de l'année. TSMG : 15 h 02 m 44 s. À midi, début du jour Julien 2 453 864.
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03
Début de la 2043e rotation synodique du Soleil.
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21
Mars et l'étoile Oméga des Gémeaux (magnitude 5,2) sont à moins de 15 minutes d'arc de séparation apparente ; à voir avec un instrument.
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22
Dans un instrument avec un fort grossissement, et pour peu que la turbulence ne soit pas trop forte, vous pouvez suivre Io qui chemine devant le disque jovien, juste à côté de son ombre, entre 22 h 50 m et 0 h 50 m ; Io se situe à l'ouest de son ombre.
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Mardi (129-236). La Lune passe au nœud descendant à 8 h 27 m. Distance : 402 188 km, soit 63,06 rayons terrestres.
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12
Maximum de l'essaim météoritique diurne des Epsilon Ariétides, dont la période d'activité s'étend du 24 avril au 27 mai. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 48,7°.
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19
Maximum possible des Êta Lyrides, un petit essaim météoritique observé depuis quelques années et dont la période d'activité s'étendrait du 7 au 17 mai. Les Êta Lyrides seraient associées à la comète IRAS-Araki-Alcock. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 49°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 44 km/s. La Lune gibbeuse croissante se trouve dans la Vierge et son éclat rend délicat l'observation de ces éventuelles étoiles filantes.
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Mercredi (130-235). Neptune passe en quadrature ouest.
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19
Comme chaque année à cette époque, et vers le début du mois d’août, le Soleil se couche dans l'arche de l'Arc de triomphe vu du rond-point des Champs-Élysées. Le spectacle est visible le 10, vers 19 h 04.
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Jeudi (131-234). Du 11 au 25 mai, Mercure traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO. Entre le 17 et le 21 mai, elle apparaît dans le champ plus restreint du coronographe Lasco C2.
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Il y a quatre-vingt-dix ans, Albert Einstein (1879-1955) publiait sa théorie de la relativité générale. Voir <www.alberteinstein.info>.
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À 0 h 38 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Spica, à 0° 16'. Avec une lunette ou un télescope, un gros plan permet d'admirer l'étoile juste à côté des régions septentrionales de la Lune fortement gibbeuse.
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01
Occultation de Spica par la Lune. Zone de visibilité : Amérique du Nord, nord-est de l'Amérique du Sud, océan Atlantique et ouest de l'Afrique.
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13
La comète P/1999 RO28 LONEOS passe au plus près du Soleil (périhélie), à 184 millions de kilomètres. P/1999 RO28 LONEOS a une période de 6,6 ans. Elle a été découverte dans le cadre du programme de recherche d'astéroïdes et de comètes pouvant frôler la Terre – Lowell Observatory Near-Earth Object Search.
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13
Vendredi (132-233). À 13 h 13 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 4° 35'. Au tout début de l'aube, alors que Vénus pointe son éclat au ras de l'horizon est, Jupiter s'apprête à plonger avec la Lune pratiquement pleine sous l'horizon ouest-sud-ouest. Si votre site vous le permet, comparez l'éclat de ces deux planètes : Vénus n'est que quatre fois plus brillante que Jupiter !
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Rasalgethi – Alpha Hercule – est une étoile dont l'éclat varie de la magnitude 3 à 3,9 sur une période de quatre-vingt-dix à cent jours. Hors des zones urbaines, il est facile de suivre son évolution à l'œil nu en prenant pour référence Delta Hercule qui, à 10° au nord, affiche une magnitude stable de 3,2. Si vous commencez à l'observer au printemps, vous la suivrez sans peine sur une période entière jusqu'à l'été. Rasalgethi est par ailleurs l'une des composantes d'un très beau couple stellaire. Sa compagne est de magnitude 5,4 et elle présente une coloration jugée verdâtre par la plupart des observateurs, ce qui crée un remarquable contraste avec le jaune orangé de Rasalgethi.
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Samedi (133-232). Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.
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Pleine Lune à 6 h 51 m. Distance : 389 406 km, soit 61,05 rayons terrestres.
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Dimanche. 134e jour de l'année ; il reste 231 jours jusqu'au 31 décembre.
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En récupérant l'image du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO, vous pourrez voir apparaître les Pléiades dans la partie supérieure gauche du champ. Elles seront visibles sur les images de Lasco C3 jusqu'au 28 mai. Voir <sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html>.
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Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 5,29), suivie, le 16, de la libration maximale en latitude (b = 6,64). Ces mouvements sont favorables à l'observation des contrées les plus septentrionales de notre satellite et, notamment, à la découverte du pôle Nord qui se situe dans le cratère Peary (Rükl 4), bien visible dans un instrument jusqu'au 20 mai (voir le 18 avril). Dans la nuit du 14 au 15 mai, suivez l'arrivée de l’obscurité sur la région du magnifique cratère Endymion. Mesurant plus de 125 km de diamètre et ceint de remparts presque aussi hauts que notre mont Blanc, Endymion est une force de la nature que nous observons toujours légèrement de biais (Rükl 7).
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06
Le Soleil entre dans le Taureau (53,29°).
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L'équation du temps atteint son premier maximum négatif de l'année : - 3 m 40 s.
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À 14 h 55 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Antarès, à 0° 07'.
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Occultation d'Antarès par la Lune. Zone de visibilité : Indonésie, Australie, Nouvelle-Zélande et sud de l'océan Pacifique.
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Lundi (135-230). Début de la 20e semaine de l'année. TSMG : 15 h 30 m 19 s. À midi, début du jour Julien 2 453 871.
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Mardi (136-229). Maximum de l'essaim météoritique diurne des Ariétides de mai, dont la période d'activité s'étend du 4 mai au 6 juin. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 55,5°. Cet essaim a été observé pour la première fois en 1960.
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Mercredi (137-228). Mercure passe au nœud ascendant de son orbite.
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01
Belle disposition en chevrons des lunes galiléennes à l'est de Jupiter.
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Vénus passe à l'aphélie.
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Jeudi (138-227). Conjonction supérieure de Mercure.
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Vendredi (139-226). Le 19 mai 1971, il y a trente-cinq ans, les Soviétiques lançaient la sonde Mars 2 destinée à se poser sur la planète rouge. L’atterrisseur de Mars 2, d’une masse de 635 kg, cessa d'émettre au cours de sa descente dans l'atmosphère martienne. Voir <www.nirgal.net/explora_1971_2.html#mars2>.
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Latitude maximale au nord de l'écliptique pour Mars : 1,8°.
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La petite planète 8 Flora (magnitude 9,6) passe à l'opposition à 24 h. Elle a été découverte le 18 octobre 1847 par John Russell Hind, à Londres. Vous pouvez facilement calculer des éphémérides de 8 Flora sur le site de l'Institut de mécanique céleste et de calculs d'éphémérides <www.imcce.fr>.
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21
En l’absence d'une Lune trop éclatante, vous pouvez orienter un instrument de gros diamètre vers NGC 6058 et IC 4593, deux nébuleuses planétaires. La première est une toute petite tache située à 8° environ au nord-ouest de l'amas globulaire Messier 13, proche de la frontière avec la Couronne boréale. Elle mesure quelque 23 secondes d'arc de diamètre apparent et sa magnitude est légèrement supérieure à 13. Quant à IC 4593, elle est une peu plus brillante – magnitude 11 –, mais son diamètre apparent ne dépasse pas 12 secondes d'arc. Elle navigue au sud d'Hercule, près de la bordure du Serpent, à 5° au sud-est de Gamma Serpentis.
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Samedi (140-225). Maximum de l'essaim météoritique des Sagittarides, dont la période d'activité s'étend du 15 avril au 15 juillet. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 59°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 30 km/s. Taux horaire moyen : 5.
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Dernier Quartier de Lune à 9 h 21 m. Distance : 370 259 km, soit 58,05 rayons terrestres.
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Maximum de l'essaim météoritique diurne des Omicron Cétides, dont la période d'activité s'étend du 5 mai au 2 juin. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 59,3°. Ces météores ont été identifiés en 1950 avec le radiotélescope de Jodrell Bank. Quelques observations d'étoiles filantes associées à cet essaim ont été faites dans les années 1960.
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Dimanche. 141e jour de l'année ; il reste 224 jours jusqu'au 31 décembre.
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Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.
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02
À 2 h 43 m, après son occultation par la Lune, l'étoile 70 Aqr (magnitude 6,2) réapparaît au nord du limbe obscur. Les deux astres sont alors à 11° au-dessus de l'horizon. La fraction éclairée de notre satellite est de 42 %.
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05
Le Soleil entre dans le signe astrologique des Gémeaux (60°) mais, dans la réalité, il est dans le Taureau pour un mois encore.
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11
À 11 h 03 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 0° 51'.
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11
Occultation d'Uranus par la Lune. Zone de visibilité : Antarctique et sud de l'océan Atlantique.
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Mercure passe au périhélie.
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Lundi (142-223). Début de la 21e semaine de l'année. TSMG : 15 h 57 m 55 s. À midi, début du jour Julien 2 453 878.
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09
Neptune est stationnaire à l'ouest du Soleil.
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La Lune passe au périgée à 15 h 56 m. Distance : 368 623 km, soit 57,79 rayons terrestres.
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18
La Lune passe au nœud ascendant à 18 h 01 m. Distance : 368 627 km, soit 57,80 rayons terrestres.
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Io-Europe et Ganymède-Callisto forment une double paire à l'est de Jupiter.
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15
Mardi (143-222). À 15 h 04 m, Mars est en conjonction géocentrique avec Pollux, à 5° 13'.
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05
Mercredi (144-221). À 5 h 36 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 3° 49'. Ces deux astres nous offrent une très belle prestation dans le ciel de l'aube, une heure avant le jour.
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00
Jeudi (145-220). Aldébaran et les Hyades font leur entrée dans le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.
25
00
Il y a quarante-cinq ans, le président des États-Unis John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) prononça un discours historique devant le Congrès. Il annonça, en effet, la volonté de son pays de déposer un homme sur la Lune avant la fin de la décennie, et de le récupérer sain et sauf sur Terre. Pour lire ou écouter ce discours <www.jfklibrary.org/Historical+Resources/JFK+in+History/Space+Program.htm>.
26
03
Vendredi (146-219). Selon la transparence de votre atmosphère, des jumelles pourront vous être utiles pour repérer le fin croissant d'une Lune de 25 heures, juste au-dessus de l'horizon nord-est, une quarantaine de minutes avant le lever du Soleil.
26
21
Terminons cette année de rendez-vous hebdomadaires par un couple de galaxies qui constitue un passage obligé dans le ciel printanier, et que vous pourriez admirer dans un gros télescope à l'occasion des RAP 2006, par exemple ! Installées à la frontière des constellations du Corbeau et de la Vierge, côté Corbeau, NGC 4782 et 4783 sont visibles dans les instruments de 200 mm. Tracez une ligne allant de Gienah vers Algorab et reportez deux fois la distance entre ces deux étoiles, puis décalez-vous de 2° plein nord pour mettre ce couple galactique au centre du champ. À faible grossissement – 70 fois environ –, il ressemble à une tache unique allongée et orientée nord-sud. Si vous augmentez le grossissement – 150 ou 200 fois –, vous devriez réussir à distinguer deux zones plus denses, et cette tache prendra alors l'aspect du signe infini ou d'un long huit flou. Dans un télescope de 400 mm, l’observateur sépare parfaitement les deux noyaux de ces galaxies en interaction, qui possèdent pratiquement le même halo diffus et le même éclat.
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Samedi (147-218). Nouvelle Lune à 5 h 26 m. Distance : 377 635 km, soit 59,21 rayons terrestres.
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Une demi-heure après le coucher du Soleil, un instrument est indispensable pour tenter de repérer le très fin croissant de Lune de 14 h 30 m qui s'apprête à suivre le disque solaire. Atmosphère limpide et horizon nord-ouest dégagé sont des conditions sine qua non pour mener à bien cette recherche !
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00
Dimanche. 148e jour de l'année ; il reste 217 jours jusqu'au 31 décembre.
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Trente-cinquième anniversaire du lancement de la sonde Mars 3. Elle parvint à se poser le 2 décembre 1971 en pleine tempête sur le sol de la planète rouge, et émit alors un bref signal durant 20 secondes, avant de cesser définitivement toute transmission. Voir également <www.nirgal.net/explora_1971_2.html#mars3>.
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À 2 h 22 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 3° 14'. Le 27, l'éclat important de la planète peut vous permettre de la distinguer à 4,5° à gauche du fin croissant sélène. Le 28, quarante minutes après le coucher du Soleil, la Lune est aisément visible à l'œil nu, mais Mercure est très proche de l'horizon nord-ouest.
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Lundi (149-216). Début de la 22e semaine de l'année. TSMG : 16 h 25 m 31 s. À midi, début du jour Julien 2 453 885.
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Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.
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24
L'étoile Antarès du Scorpion passe au méridien à minuit. Sa hauteur est alors de 19° sud.
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Mardi (150-215). Trente-cinquième anniversaire du lancement de la sonde américaine Mariner 9 vers la planète Mars. Le 22 septembre, deux mois avant son arrivée, une tempête s'amorçait sur la planète rouge et, rapidement, l'ensemble du globe martien était voilé par des vents de sable très violents. Le 14 novembre, Mariner 9 se plaçait en orbite autour de notre voisine. Les images transmises ne révélaient qu'un disque pâle, laissant apparaître une zone claire marquant la présence de la calotte polaire et des taches plus sombres, dont l'une se révèlera être Nix Olympica, une région de haute altitude. Heureusement, la tempête s'atténuera à partir du 17 décembre et de nombreux détails apparaîtront, révélant la complexe géologie martienne. La mission de cartographie commencera véritablement en janvier 1972 et durera jusqu'au 27 octobre, date à laquelle la sonde cessera de communiquer ; ses réserves de carburant étant épuisées, elle ne pouvait plus manœuvrer afin de maintenir son antenne en direction de la Terre. Au cours de cette riche période, 7 329 images de Mars et de ses deux satellites, Phobos et Deimos, auront été transmises. Voir également <www.nirgal.net/explora_1971.html#mariner9>.
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Mercredi (151-214). À 4 h 43 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 3° 07'. Le 30 au soir, à la fin du crépuscule, Mars et le croissant lunaire accompagnent Castor et Pollux dans leur glissade vers l'horizon nord-ouest.
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Au-dessus de l'horizon ouest, deux heures après le coucher du Soleil, retrouvez la Lune, dotée d'une belle lumière cendrée, proche de Saturne et non loin de Mars, Castor et Pollux. Aux jumelles, les étoiles de l'amas ouvert de la Crèche sont perceptibles autour de la planète aux anneaux. L’ensemble constitue un paysage céleste crépusculaire de toute beauté.
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22
À 22 h 37 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 3° 22'.

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