01

00

Mardi (121-244). À midi, début du jour Julien 2 454 222.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (2 h 54 m/21 h 02 m) ; le 15 (2 h 24 m/21 h 30).

02

00

Mercredi (122-243). L’inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 15,3° à - 14,8° au cours du mois ; voir page 187.

02

10

Pleine Lune à 10 h 10 m. Distance : 404 847 km, soit 63,47 rayons terrestres.

03

02

Jeudi (123-242). Conjonction supérieure de Mercure, qui est occultée par le disque solaire entre 0 h et 9 h TU.

03

01

Alors que Ganymède, Europe et Io s’alignent à l’est de Jupiter, Callisto se glisse subrepticement sous le pôle Sud de cette géante gazeuse. Vue de la Terre, la plus éloignée des lunes galiléennes n’est plus occultée par sa planète depuis le 20 septembre 2004, et elle ne le sera plus avant le 9 janvier 2008. Commencera alors une série de 60 éclipses successives de Callisto par Jupiter, série qui s’achèvera le 23 septembre 2010.

04

00

Vendredi (124-241). Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse décroissante d’une étoile double de magnitude 4,6 (SAO 183 854 – Scorpion). Cette occultation rasante est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Arcachon et Tarbes.

04

03

Occultation rasante par le limbe nord de la Pleine Lune d’une étoile double de magnitude 2,9 (Pi – Scorpion). Cette occultation rasante est visible au Québec sous une ligne coupant le Québec du nord-ouest au sud-est et passant par la ville de Poste-de-la-Baleine.

04

04

Mercure passe au nœud ascendant de son orbite.

04

12

La comète 17P Holmes passe au plus près du Soleil (périhélie) à 307 millions de kilomètres. 17P Holmes a une période de 6,9 ans. Elle a été découverte en novembre 1892 à Londres par Edwin Holmes. Elle se situe dans la Baleine.

04

18

Occultation d’Antarès par la Lune. Zone de visibilité : sud de l’Afrique, Madagascar, sud de l’océan Indien, Antarctique, Tasmanie et Nouvelle-Zélande.

04

18

À 18 h 15 m, la Lune gibbeuse décroissante est en conjonction géocentrique avec Antarès, à 0° 29'. Le 5, deux heures avant le lever du Soleil, l’ovale lunaire domine l’horizon sud avec, sur sa droite, Antarès et, au-dessus et légèrement sur sa gauche, Jupiter.

04

22

Vous disposez d’un peu de temps entre la fin du crépuscule astronomique et le lever de la Lune pour reprendre l’observation des galaxies de la Vierge. Immédiatement au sud de la frontière avec la Chevelure de Bérénice, Messier 90 a l’apparence d’un petit ovale grisâtre dans un instrument modeste (ascension droite : 12 h 37 m ; déclinaison : 13° 09'). Un télescope de 200 mm installé sous un ciel parfait, avec un grossissement d’environ 200 fois, montre, autour de cet ovale, un halo diffus relativement étendu : les régions centrales de cette galaxie spirale sont bien plus lumineuses que les bras qui s’enroulent autour. Si vous avez la possibilité d’observer Messier 90 dans un instrument de très grand diamètre, vous constaterez que de nombreuses nodosités plus claires apparaissent alors dans les bras auparavant si pâles : ce sont des régions de formations d’étoiles semblables à la grande nébuleuse d’Orion dans notre galaxie.

05

00

Samedi (125-240). Libration maximale en latitude pour la Lune (b = 6,65°). Avant l’aube, vous pouvez voir le Soleil se coucher sur les rivages occidentaux de la mer des Crises. À cette occasion, l’Albatros, que vous avez peut-être admiré au lever du Soleil le 20 avril dernier, reprend de la vigueur l’espace de quelques heures (carte 26 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl).

05

11

À 11 h 03 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 5° 47'. Un rendez-vous à contempler le 5 et le 6 à l’aube au-dessus de l’horizon sud-sud-ouest, une heure avant l’élévation du disque solaire.

06

00

Dimanche. 126e jour de l’année ; il reste 239 jours jusqu’au 31 décembre.

06

12

Très mauvaises conditions pour l’observation du maximum des Êta Aquarides à l’aube, puisque une grosse Lune gibbeuse décroissante illumine le ciel. Cet essaim, actif du 19 avril au 28 mai, concerne essentiellement les observateurs de l’hémisphère Sud car le Verseau se trouve très bas sur l’horizon sud-est en fin de nuit dans l’hémisphère boréal. En analysant la période 1988-1997, Tim Cooper de l’International meteor organization (IMO) a montré que le nombre d’Êta Aquarides reste généralement proche de 30 par heure, dans de bonnes conditions d’observation, entre le 3 et le 10 mai. Voir également <www.imo.net>. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l’essaim (équinoxe 2000.0) : 45,5°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 66 km/s. Les Orionides, dont le maximum intervient à la fin du mois d’octobre (voir 21 octobre 2006), apparaissent lorsque la Terre coupe pour la seconde fois l’orbite de cet essaim.

07

00

Lundi (127-238). Début de la 19e semaine de l’année. TSMG : 14 h 57 m 50 s. À midi, début du jour Julien 2 454 228.

07

00

Élongation maximale de Titan à l’est de Saturne.

07

20

Deux heures après le coucher du Soleil, observez Vénus dans des jumelles ou un instrument plus important. Installée une quinzaine de degrés au-dessus de l’horizon ouest-nord-ouest, la planète forme un magnifique couple avec l’étoile 139 Taureau – moins de huit minutes d’arc les séparent. La magnitude de Vénus est proche de - 4,1 alors que celle de 139 Taureau est de 4,8, ce qui constitue une différence d’éclat de près de 4 000 fois !

08

20

Mardi (128-237). Mercure passe au périhélie à 0,307 UA du Soleil, soit 46 millions de kilomètres environ.

09

00

Mercredi (129-236). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 6,93°). Sans être exceptionnelle, cette période est l’une des plus favorables de l’année pour l’observation de la mer Orientale. Celle-ci est entourée par deux chaînes montagneuses circulaires imposantes – de 620 et 930 km de diamètre –, véritables ondes de chocs concentriques figées dans la croûte lunaire, qui témoignent de la violence de l’impact météoritique qui a modelé cette région. Si la turbulence n’est pas forte, vous pourrez découvrir les taches grises des lacs du Printemps et de l’Automne, ainsi que les contreforts des monts Cordillères et Rook, qui culminent à plus de 6 000 m d’altitude (carte 39 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl). Pour contempler ces formations sous un meilleur angle, consultez librement en ligne l’atlas réalisé avec les images de la sonde américaine Lunar Orbiter sur le site : <www.lpi.usra.edu/resources/lunar_orbiter>.

09

00

Latitude sud maximale pour Mars : - 1,8°.

09

11

Saturne passe en quadrature est.

09

19

Maximum de l’essaim météoritique diurne des Epsilon Ariétides dont la période d’activité s’étend du 24 avril au 27 mai. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l’essaim (équinoxe 2000.0) : 48,7°.

09

21

Deux heures après le coucher du Soleil, Vénus est voisine – moins de 1,7° – de l’amas ouvert Messier 35 (Gémeaux) ; à voir aux jumelles ou dans un instrument à très grand champ.

10

01

Jeudi (130-235). Dans une lunette ou un télescope, admirez Io et Europe et, plus loin, Ganymède et Callisto, qui forment deux belles paires au large du limbe oriental de Jupiter.

10

02

Maximum possible d’un petit essaim météoritique observé depuis quelques années seulement, les Êta Lyrides, dont la période d’activité s’étendrait du 7 au 17 mai. Les Êta Lyrides seraient associées à la comète IRAS-Araki-Alcock. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l’essaim (équinoxe 2000.0) : 49°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 44 km/s. Le Dernier Quartier de Lune se situe dans le Capricorne, à une soixantaine de degrés du radiant.

10

04

Dernier Quartier de Lune à 4 h 28 m. Distance : 378 196 km, soit 59,30 rayons terrestres.

10

09

À 9 h 26 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Neptune, à 1° 38'.

11

00

Vendredi (131-234). Latitude nord maximale pour Vénus : 3,4°.

11

19

Comme chaque année à cette époque, et vers le début août, le Soleil se couche dans l’arche de l’Arc de triomphe vu du rond-point des Champs-Élysées. Le spectacle est visible le 11, vers 19 h 04 m.

11

22

La floraison de galaxies qui embellit les prairies printanières de la Vierge ne s’interrompt nullement au passage de la frontière avec la constellation voisine de la Chevelure de Bérénice : les astres n’ont que faire des limites artificielles imposées par les hommes ! À quelques pas de Messier 90, la galaxie spirale Messier 88 ouvre grand ses bras dans les instruments d’amateurs (ascension droite : 12 h 32 m ; déclinaison : 14° 25'). Messier 88 est légèrement inclinée par rapport à notre ligne de vision, ce qui lui procure une perspective et une dynamique remarquables. L’ovale argenté de son cœur est déjà perceptible dans les petites lunettes et, dans un télescope de 400 mm de diamètre, il s’enveloppe d’une gaze luminescente du plus bel effet.

11

23

La Lune passe au nœud ascendant à 23 h 08 m. Distance : 369 359 km, soit 57,91 rayons terrestres.

12

00

Samedi (132-233). La sonde Cassini survole Titan à une distance prévisionnelle de 950 km. Site de la mission <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

12

04

La comète P/1998 QP54 LONEOS-Tucker passe au plus près du Soleil (périhélie) à 281 millions de kilomètres. P/1998 QP54 LONEOS-Tucker a une période de 8,6 ans. Elle a été découverte dans le cadre du " Lowell Observatory Near-Earth Object Search ", un programme de recherche d’astéroïdes et de comètes pouvant frôler la Terre. Elle se situe dans les Poissons et sa magnitude devrait être voisine de 18.

12

06

À 6 h 18 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 1° 08'. Une heure et demie avant le lever du Soleil, des jumelles vous montreront notre satellite à 1,5° de la planète ; les deux astres sont alors à moins de dix degrés de hauteur au-dessus de l’horizon est-sud-est.

12

06

Occultation d’Uranus par la Lune. Zone de visibilité : nord de l’océan Atlantique, Islande et nord-ouest de l’Europe. Il s’agit de la dernière d’une série de 16 occultations de cette planète par notre satellite, débutée le 27 mars 2006.

12

22

Les satellites galiléens sont alignés à l’ouest de Jupiter dans leur ordre d’éloignement naturel : Io, Europe, Ganymède et Callisto.

12

23

À 23 h 01 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 2° 44'. Le 13, une heure avant que le char solaire n’entame sa course diurne, le croissant de Séléné se situe à 3,5° de la planète rouge, au-dessus de l’horizon est-sud-est. Une belle lumière cendrée est perceptible.

13

00

Dimanche. 133e jour de l’année ; il reste 232 jours jusqu’au 31 décembre.

13

02

Neptune passe en quadrature ouest.

14

00

Lundi (134-231). Début de la 20e semaine de l’année. TSMG : 15 h 25 m 26 s. À midi, début du jour Julien 2 454 235.

14

00

En récupérant l’image du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO, vous pourrez voir les Pléiades apparaître dans la partie supérieure gauche du champ. Elles seront visibles sur les images de Lasco C3 jusqu’au 28 mai. Voir <sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html>.

14

12

L’équation du temps atteint son premier maximum négatif de l’année à - 3 m 40 s.

14

13

Le Soleil entre dans le Taureau (53,30°).

15

00

Mardi (135-230). Élongation maximale de Titan à l’ouest de Saturne.

15

15

La Lune passe au périgée à 15 h 14 m. Distance : 359 401 km, soit 56,35 rayons terrestres.

16

03

Mercredi (136-229). Quarante-cinq minutes avant le lever du Soleil, vous pouvez guetter, au ras de l’horizon est-nord-est, le très fin croissant lunaire, moins de seize heures avant la Nouvelle Lune. Un instrument est indispensable, tout autant qu’un horizon dégagé et une atmosphère parfaitement transparente.

16

19

Nouvelle Lune à 19 h 28 m. Distance : 360 643 km, soit 56,54 rayons terrestres.

16

20

Maximum de l’essaim météoritique diurne des Ariétides de mai dont la période d’activité s’étend du 4 mai au 6 juin. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l’essaim (équinoxe 2000.0) : 55,5°. Cet essaim a été observé pour la première fois en 1960.

17

20

Jeudi (137-228). Quarante-cinq minutes après le départ du Soleil, dans le ciel encore clair du crépuscule nautique, cherchez aux jumelles le fin croissant d’une Lune âgée de vingt-quatre heures. Si votre atmosphère est correctement transparente, vous devriez voir ce croissant à l’œil nu sans trop de peine, un peu moins de cinq degrés au-dessus de l’horizon ouest-nord-ouest. Sur sa gauche, le petit point de Mercure est suffisamment brillant pour se joindre à cette belle scène crépusculaire.

17

23

À 23 h 30 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 3° 00'.

17

23

Mars et Saturne sont en opposition héliocentrique, c’est-à-dire que la différence de leur longitude héliocentrique est égale à 180°.

18

22

Vendredi (138-227). Achevons cette série de visites des paysages extragalactiques de la Vierge. Ce petit bout de voûte céleste est vraiment plaisant pour l’observateur car, en fonction de votre instrument et de la qualité de votre ciel, vous pourrez toujours découvrir de nouvelles taches rondes ou allongées, qui trahissent autant d’archipels stellaires perdus dans l’océan de la nuit. En effectuant le tour de Messier 86 (voir le 6 mai 2005 dans Le Guide du Ciel 2004-2005), vous surprendrez une multitude de " petites " galaxies : NGC 4435, NGC 4438, NGC 4388, NGC 4402 et NGC 4387. Les deux premières, qui sont bien perceptibles dans un télescope de 200 mm, forment un couple galactique communément appelé les " Yeux " en raison de leur proximité apparente et de leur éclat comparable.

19

00

Samedi (139-226). Latitude nord maximale pour Mercure : 7°.

20

00

Dimanche. 140e jour de l’année ; il reste 225 jours jusqu’au 31 décembre.

20

01

À 1 h 31 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 1° 38'. Posés au sommet du soufflé crépusculaire qui retombe lentement, une heure et demie après le coucher du Soleil, Vénus et le croissant lunaire nous offrent un très beau spectacle le 19 et le 20. La lumière cendrée est visible à l’œil nu et elle est somptueusement irréelle dans un instrument, lorsque le globe lunaire envahit l’ensemble du champ.

20

11

Maximum de l’essaim météoritique des Sagittarides dont la période d’activité s’étend du 15 avril au 15 juillet. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l’essaim (équinoxe 2000.0) : 59°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 30 km/s. Taux horaire moyen : 5.

20

19

À 19 h 56 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Pollux, à 2° 52'.

20

19

Maximum de l’essaim météoritique diurne des Omicron Cétides dont la période d’activité s’étend du 5 mai au 2 juin. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l’essaim (équinoxe 2000.0) : 59,3°. Il a été identifié en 1950 avec le radiotélescope de Jodrell Bank. Quelques observations d’étoiles filantes associées à cet essaim ont été réalisées dans les années 60.

20

21

À 21 h 17 m, l’étoile 77 Gem (Gémeaux – magnitude 3,6) est occultée par la Lune. Les deux astres sont alors à 23° au-dessus de l’horizon, et la fraction éclairée de notre satellite est de 21 %.

21

00

Lundi (141-224). Début de la 21e semaine de l’année. TSMG : 15 h 53 m 02 s. À midi, début du jour Julien 2 454 242.

21

00

Libration maximale en longitude pour la Lune (l = 7,18°) très favorable à l’observation des mers du limbe oriental : mer Marginale, mer de Smyth et mer Australe. Le 21 au soir, un regard s’impose à la pointe nordique du croissant. Libérée de la nuit dans la journée, la magnifique plaine murée de Gärtner mérite le détour. Son enceinte est ouverte au sud sur la mer du Froid et son fond abrite une longue et sinueuse rainure bien visible en ce début de lunaison dans les instruments d’amateurs. Juste au nord de Gärtner, Démocrite est un joli cratère d’une quarantaine de kilomètres de diamètre, doté d’un piton central et de remparts finement ouvragés (cartes 5 et 6 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl).

21

10

Le Soleil entre dans le signe astrologique des Gémeaux (60°), mais dans la réalité, il est dans le Taureau pour un mois encore.

21

21

Deux heures après le départ du Soleil, admirez aux jumelles le passage du beau croissant lunaire sur le bord septentrional de l’amas ouvert de la Crèche.

22

19

Mardi (142-223). À 19 h 27 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 0° 44'. À l’ouest de l’Europe, La planète est occultée par le disque lunaire peu avant le coucher du Soleil et sa réapparition se produit durant le crépuscule ; plus de renseignements en page 170.

22

20

Occultation de Saturne par la Lune. Zone de visibilité : nord-ouest de l’Amérique du Nord, Groenland, Islande, Europe et Afrique.

23

00

Mercredi (143-222). Élongation maximale de Titan à l’est de Saturne.

23

16

À 16 h 18 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Régulus, à 0° 38'. Deux heures après le coucher du Soleil, les deux astres sont à 2,5° l’un de l’autre, loin au-dessus de l’horizon ouest-sud-ouest.

23

16

Occultation de Régulus par la Lune. Zone de visibilité : nord de l’océan Atlantique, Groenland, Islande, régions arctiques, nord et est de l’Europe, est du Moyen-orient et Asie, à l’exception de l’est.

23

21

Premier Quartier de Lune à 21 h 03 m. Distance : 396 428 km, soit 62,15 rayons terrestres.

24

03

Jeudi (144-221). Occultation rasante par le limbe nord du Premier Quartier de Lune d’une étoile de magnitude 6,0 (SAO 99 136 – Lion). Cette occultation rasante est visible au Québec sous une ligne coupant le Québec du nord-ouest au sud-est et passant par la ville de Nichequon.

24

12

Quarante-cinquième anniversaire du deuxième vol habité américain. L’astronaute Malcolm Scott Carpenter s’envola le 24 mai 1962 à 12 h 45 m TU à bord d’un vaisseau Mercury baptisé Aurora 7. Carpenter abusa un peu des manœuvres en orbite, si bien qu’il ne lui resta plus assez de carburant pour contrôler parfaitement sa trajectoire de rentrée atmosphérique et qu’il amerrit à plus de 400 km du point de rendez-vous prévu, après 3 orbites et 4 heures 56 minutes de vol. Il dut attendre près de 3 heures dans son vaisseau l’arrivée des hélicoptères qui devaient le récupérer. Voir le site officiel de la mission <www-pao.ksc.nasa.gov/kscpao/history/mercury/ma-7/ma-7.htm>.

24

17

La Lune passe au nœud descendant à 17 h 19 m. Distance : 399 837 km, soit 62,69 rayons terrestres.

24

22

Neptune est stationnaire à l’ouest du Soleil.

24

23

Début de la 2057e rotation synodique du Soleil.

25

00

Vendredi (145-220). Aldébaran et les Hyades font leur entrée dans le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO <sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html>.

25

22

La présence de la Lune gibbeuse croissante dans le ciel ne vous empêchera pas d’observer cette semaine les changements d’éclat de l’étoile variable 68 Herculis (ascension droite : 17 h 17 m ; déclinaison : 33° 06'). Installée dans la région centrale de la constellation d’Hercule, 68 Herculis est composée de deux étoiles géantes très proches l’une de l’autre, dont l’éclat global varie en fonction de leur position relative, de la magnitude 4,8 à 5,4 en 2,05 jours ; c’est une variable de type Bêta Lyrae. Sa variabilité a été découverte en 1869.

26

00

Samedi (146-219). La sonde Cassini survole Epiméthée à une distance prévisionnelle de 60 000 km et Téthys (97 000 km). Site de la mission <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

27

00

Dimanche. 147e jour de l’année ; il reste 218 jours jusqu’au 31 décembre.

27

21

La Lune passe à l’apogée à 21 h 39 m. Distance : 405 466 km, soit 63,57 rayons terrestres.

27

23

Callisto survole le pôle Nord de Jupiter ; à surprendre dans un instrument.

28

00

Lundi (148-217). Début de la 22e semaine de l’année. TSMG : 16 h 20 m 38 s. À midi, début du jour Julien 2 454 249.

28

00

La sonde Cassini survole Titan à une distance prévisionnelle de 2 426 km. Site de la mission <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

28

04

À 4 h 56 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Spica, à 1° 17'.

30

00

Mercredi (150-215). L’étoile Antarès du Scorpion passe au méridien à minuit. Sa hauteur est alors de 19° sud.

30

01

À 1 h 58 m, Vénus est en conjonction géocentrique avec Pollux, à 4° 01'.

30

14

La petite planète 4 Vesta (magnitude 5,4) passe à l’opposition à 14 h. Découverte le 29 mars 1807 par Wilhelm Olbers à Brème. Vous pouvez facilement calculer des éphémérides de 4 Vesta sur le site de l’Institut de mécanique céleste et de calculs des éphémérides <www.imcce.fr>.

30

23

La comète 135P Shoemaker-Levy 8 passe au plus près du Soleil (périhélie) à 406 millions de kilomètres. 135P Shoemaker-Levy 8 a une période de 7,5 ans. Elle a été découverte par Carolyn et Eugene Shoemaker et David Levy sur un plaque photographique obtenue le 5 avril 1992 avec le télescope de Schmidt de 46 cm de l’observatoire du mont Palomar. Elle se situe dans la Balance. Pour connaître la liste des comètes devant passer au périhélie, consultez le site incontournable de Seiichi Yoshida (anglophone) <aerith.net>.

31

00

Jeudi (151-214). La petite planète 216 Kleopatra passe à l’opposition.

31

00

Élongation maximale de Titan à l’ouest de Saturne.