La comète NEOWISE photographiée au crépuscule le samedi 11 juillet depuis le mont Aigoual (1 500 m d’altitude, parc national des Cévennes, France). Cette image a été prise avec un téléobjectif de 180 mm et elle montre donc la comète bien plus grosse et lumineuse qu’à l’œil nu, mais le spectacle est assez proche de la vision avec des jumelles. Technique : téléobjectif de 180 mm à 2,8, boîtier Sony A7III, pose cumulée de 250 secondes (100 poses de 2,5 sec sans entraînement). Assemblage des images et traitements : StarryLandscapeStacker, Lightroom, Photoshop.
© Guillaume Cannat

LA PLUS BELLE COMÈTE VISIBLE EN FRANCE DEPUIS PLUS DE VINGT ANS !

Les observations de la comète C/2020 F3 (NEOWISE) au cœur de Paris et d’autres très grandes villes européennes se multiplient depuis quelques jours. Découverte en mars dernier par la sonde spatiale NEOWISE, cette comète est passée au plus près du Soleil le 3 juillet et elle est devenue en quelques jours la plus belle comète visible dans l’hémisphère Nord depuis la prestation exceptionnelle de la comète Hale-Bopp en 1997.

Sa trajectoire dans le Système solaire l’amène à présent en direction de la Terre qu’elle croisera en toute sécurité à près de 103 millions de kilomètres le 23 juillet prochain. Comme elle se rapproche de nous en ce moment son éclat reste très important. Son noyau de près de 5 km de diamètre a dispersé beaucoup de gaz et de poussières en passant au plus près du Soleil et cette matière forme à présent deux magnifiques queues : l’une, blanche et légèrement arquée, est essentiellement constituée de poussières qui réfléchissent l’éclat du Soleil, l’autre, fine et rectiligne, est composée de gaz ionisés qui émettent une superbe lueur bleu électrique.

Cette comète est visible pratiquement dans tout l’hémisphère Nord ; les observateurs de l’hémisphère Sud ne peuvent pas l’observer actuellement, mais ceux des régions tropicales australes pourront la voir à partir de fin juillet (elle sera malheureusement moins brillante). Si vous vous situez aux latitudes de la France métropolitaine, vous pouvez repérer NEOWISE le soir au crépuscule, deux heures après le coucher du Soleil, juste au-dessus d’un horizon nord-nord-ouest bien dégagé. Le mouvement de rotation de notre planète l’entraîne ensuite vers le nord au cœur de la nuit et elle remonte au-dessus de l’horizon nord-est en fin de nuit et à l’aube ; dans la moitié nord du pays, elle est même circumpolaire, c’est-à-dire que son noyau ne se couche pas, il passe au ras de l’horizon nord avant de remonter vers le nord-est.

La comète NEOWISE est actuellement plus facile à voir à l’œil nu à l’aube que le soir, mais la situation est en train de changer à cause de son déplacement rapide par rapport aux étoiles et, à partir du 15 juillet, elle sera visible de plus en plus aisément dans le ciel du soir à la fin du crépuscule. Ces deux queues devraient alors être magnifiques à observer à l’œil nu, à détailler aux jumelles ou avec une lunette et à photographier.

Si les observateurs expérimentés parviennent déjà à voir la comète NEOWISE en pleine ville malgré la pollution lumineuse, je vous conseille de vous éloigner des lumières urbaines pour en profiter pleinement : elle sera bien plus facile à repérer et, surtout, ses panaches poussiéreux et gazeux seront infiniment plus spectaculaires. Dans un ciel pur de moyenne montagne, la queue de poussière était visible à l’œil nu le dimanche 12 juillet à l’aube sur plus de 8°, soit presque la largeur de votre poing bras tendu, et cela alors que la Lune éclairait la nuit donc, dans quelques jours, lorsque la comète se profilera devant une belle voûte étoilée, le spectacle devrait être somptueux. La queue ionique bleutée est plus délicate à voir à l’œil nu, mais, photographiquement, elle s’étend déjà sur plus de 20°, soit plus que la largeur de votre main grande ouverte bras tendu.

Pour suivre cette comète, obtenir des cartes et des conseils pour l'observer et la photographie, je vous conseille de lire mon blog Autour du Ciel et de me suivre sur Twitter, facebook, facebook et Instagram.

Vous pouvez également voir mes vidéos de NEOWISE sur ma chaîne YouTube.

Bon ciel et belles observations de cette magnifique comète !

La comète NEOWISE à l’orée de l’aube le dimanche 12 juillet depuis le mont Aigoual. L’éclat de la Lune éclaire le ciel, mais la queue de poussière très blanche et la queue ionique bleue sont déjà bien visibles. Technique : téléobjectif de 180 mm, boîtier Sony A7III, pose cumulée de 80 secondes (32 poses de 2,5 sec sans entraînement). Assemblage des images et traitements : StarryLandscapeStacker, Lightroom, Photoshop.
© Guillaume Cannat