La lettre du Guide du Ciel


Le 4 mai 2008, lors de la dernière nuit des Rencontres astronomiques du printemps, celles et ceux qui observaient encore les astres vers 4 h du matin ont pu assister à un magnifique sursaut d’éclat d’un satellite Iridium. Selon leur orientation par rapport au sol et au Soleil, les trois grandes antennes de communication totalement plates qui équipent ces engins peuvent réfléchir brièvement la lumière solaire et briller jusqu’à cent fois plus vivement que Vénus durant quelques secondes. Cette photographie, posée un peu plus d’une minute, garde la mémoire d’un regain de magnitude (- 8), juste en dessous de la Voie lactée et du Triangle de l’été ; les nuages bas sont orangés par la pollution lumineuse.
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